秦孝公道：“先生两次言三道,虽不合秦国,然先生之博学多识,我已感同身受.嬴渠梁意欲请先生任招贤馆掌事,职同下大夫,不知先生肯屈就否?”
卫鞅仿佛没有听见秦孝公的话,他望着清冷的河面,缓缓说道：“渭水滔滔,河面宽阔,在秦境内无有险阻,乃天赐佳水也.何以秦据渭水数百年,坐失鱼盐航运之利?关中川道,土地平坦,沃野千里,天下所无,何以在秦数百年,却荒芜薄收,民陷饥困?”
景监一怔,生怕卫鞅又迂阔起来,仔细一听,都在实处,便不再言语.秦孝公则不动声色的沉默着,他想听听这个蹊跷的博学之士还能说出什么来.卫鞅也似乎并没有注意秦孝公和景监的沉默,他继续面河问道：“秦地民众朴实厚重,又化进戎狄部族尽百万,尚武之风深植朝野.秦国却何以没有一支攻必克、战必胜的精锐之师?”
景监高兴插话：“先生所问,正是君上日夜所思之大事.先生大计何在?”
秦孝公目光锐利的盯住卫鞅背影,向景监摆摆手,示意不要打断他.
卫鞅转过身来正视着秦孝公道：“方今天下列国争雄,国力消长为兴亡根本.何谓国力?其一,人口众多,民家富庶,田业兴旺.其二,国库充盈,财货粮食经得起连年大战与天灾饥荒之消耗.其三,民众与国府同心,举国凝聚如臂使指.其四,法令稳定,国内无动荡人祸.其五,甲兵强盛,铁骑精良.有此五者,方堪称强国.而目下之秦国,五无其一.地小民少,田业凋敝；国库空虚,无积年之粮；民治松散,国府控缰乏力；内政法令,因循旧制；举国之兵,不到十万,尚是残破老旧之师.如此秦国,隐患无穷,但有大战,便是灭顶之灾.君上以为然否?”
秦孝公微微一笑,“如此一无是处,却如何改变?王道?无为?仁政?”
景监看话题已经入港,正在高兴,却听国君话音不对,着急道：“不行不行,那都是亡国之道,先生岂能再提?”
秦孝公摆摆手道：“请先生继续说下去.”
卫鞅神色肃然,“治国之道,强国为本.王道、仁政、无为,尽皆虚幻之说,与强国之道冰炭不能同器.君上洞察深彻,不为所动,鞅引以为慰.”
“然则如何强国?嬴渠梁却没有成算.”
“强国亦有各种强法.魏国、齐国、楚国,君上以为哪一国可堪楷模?”
秦孝公听此一问,精神陡然一振,目光炯炯道：“先生此言,大有深奥.嬴渠梁平日只为强国忧心如焚,心念尚不及此,敢请先生指教.”
“魏国乃甲兵财货之强,齐国乃明君吏治之强,楚国为地广人众之强.目下正在变法崛起的韩国与齐国相类.”
秦孝公喟然长叹,“与三强不相上下,嬴渠梁此生足矣.”
卫鞅笑道：“然则上述三强,皆非根本强国,不足效法.”
秦孝公感到惊讶了.他在《求贤令》中已经申明,图强的目标就是要恢复穆公时代的霸业,与东方诸侯一争高下.按照这样的目标,达到魏齐楚韩四国的强盛,应当就是满足了.而卫鞅居然说上述三国不足效法,口气之大,当真是蔑视天下.是这个卫鞅不知治国之艰难,还是真有扭转乾坤的大才?他在骤然之间弄不清楚,不妨先虚心听之,于是谦恭的拱手道：“先生之言,使人气壮,尚请详加拆解.”
卫鞅面色肃然,侃侃而论,“前三种强国范式之根本弱点,在于只强一时,不强永远,只强表面,不强根本.魏国在文侯武侯两代是蒸蒸日上,真正强盛,自魏罂称王,魏国便每况愈下.齐国是这一代齐王强盛,之后必然衰弱.楚国则自楚悼王以后,一直是外强中干,不堪真正的一击.即或以目下正在变法之中的韩国而言,也是一代之强,甚至不出一代便会逞衰落之势.此中根源何在?其一,变法不深彻.李悝助魏文侯变法,以废除井田、奖励农耕、兴旺田业为主,疏忽了军制、吏制、爵制、国制、民制之全面变法.齐国韩国则更是粗浅的整军治吏之变法,没有深彻的再造翻新.楚国之变法,因吴起惨死而中途夭折,对旧世族只有些须触动,更休提深彻二字.其二,法令不稳定,没有留下一个国家应当长期信守的铁律.前代变法,后代复辟,根基不稳,必然是兴也忽焉,亡也忽焉.有此两大缺憾,岂能强大于永远?又岂能成大业于千秋?惟其如此,三强四国不足以效法,秦国要强大,就要从根本上强盛!”
秦孝公被这一番江河直下的理论强烈震撼!陡然觉得往昔那笼罩心田的沉沉阴霾,竟是顷刻消散,身心枷锁顿时开脱,心明眼亮,坚实舒坦.他站起身向卫鞅深深一躬,“先生一番理论,当真是高屋建瓴,勘透天下,使嬴渠梁拨云见日,忧心顿去.敢问先生,根本强大,将欲如何?”
景监高兴的不知所以,兴奋的用秦人土语喊道：“君上,该咥饭了!咥了再谈如何?”
秦孝公醒悟,爽朗大笑,“对,咥饭.黑伯,上酒菜,与先生痛饮一番!”
此时已经是黄昏夕阳,深秋的河风萧瑟寒凉,与君臣四人异常的兴奋热烈全然不同.最开心的是景监,他忙不迭的帮黑伯上菜上酒,害得一向整肃利落的黑伯竟是手忙脚乱,车英说他帮倒忙,景监却高兴得哈哈大笑.片刻之间,船菜上齐：四个大黑色陶盆,一盆肥羊炖,一盆清炖鱼,一盆生拌萝卜,一盆生拌野苦菜,另有一坛秦国的凤酒.君臣四人坐定,秦孝公亲自为卫鞅斟满一爵,而后端起自己面前的大爵,“先生高才深谋,胸中定有强秦奇计.嬴渠梁敬先生一爵,望先生教我.”说完,举爵一饮而尽.卫鞅坦然受了一礼,举爵痛饮,慨然道：“国有明君如公者,何愁不强?”
秦孝公叹息道：“君无良相,孤掌难鸣.常盼管仲复生,不期而遇.”
“茫茫中国,代有良才,强国何需借代而兴?”卫鞅慷慨傲岸.
景监兴奋道：“君上,管仲强齐一代,卫鞅要强秦于永远,气魄何其大哉!”
孝公大笑,“说得好!来,再与先生痛饮.”向卫鞅拱手相敬,一饮而尽.
