这是来自孔夫子的一个典故.是说孔子为了学懂《易》经（现在多称“周易”）,反复、经常地翻看这部书,使得装订（那时没发明纸张,所谓书是把的文字写在一块一块的竹简上,再用牛皮编的绳子（韦编）串起来）的牛皮绳子一次又一次的反复被磨断（三绝,三 是表示多次磨断）.
这个成语表示读书认真,反复研究,直到读懂,弄通.
古人读书,强调反复阅读,直到背下来,把整篇的文章,甚至整本的书籍背下来,装到脑海里,随时使用.《论语》的第一句话孔子就说：“学而时习之不亦说乎”,要求时时反复的学习.而他的学生曾子,每天都要自我检查自己（三省吾身）,检查的三个事里“传不习乎”就是一件.古人说“书读百遍其意自见”,也是这个意思.这种要求是和当时的社会、经济、文化环境和水平相关联的,在此就不一一述说了.
