英国枢密院
Privy Council of Britain
英王的私人顾问机关,也是代表王权的最高行政机关.它是由国王的佃户总管、宫廷官员和国王选定的其他人组成的王国法院演变而来的.中世纪时,成为协助国王处理立法、司法和行政事务的中央政府机构.1688年“光荣革命”后,英国逐步确立了君主立宪政体,枢密院遂失去实际权力.18世纪初,原枢密院外交委员会发展为内阁.从此,枢密院名义上仍是英国最高政府机构,实际上大部分权力由内阁行使.其任务主要是主持王室典礼和内阁宣誓就职仪式,处理某些上诉案件,以枢密院令的形式宣布议会的召开、休会和解散,对外宣战或媾和以及发布内阁制定的部分政府命令等.枢密院成员包括全体入阁大臣、大主教 2人、全权大使、下院议长、大法官以及国内的和英联邦的著名人士等等,总计约 300多人.他们均由首相提名,英王任命,任期终身.院全体会议只在英王加冕或结婚、内阁就职时召开,法定人数为 3人.院内设有科学和工业研究委员会、农业研究委员会、医药研究委员会等各种委员会,担负重要的研究责任.其中司法委员会最为重要,它负责审理教会法院、捕获法院以及英联邦某些成员国和殖民地司法机关的上诉案件.
上院
贵族院又称上院.它的议员不是选举产生的,由王室后裔、世袭贵族、法律贵族、家权贵族、终身贵族、苏格兰贵族、爱尔兰贵族组成.由于女王可以临时增封爵位,而议员死亡无需增补,所以贵族院议员人数不定.1986年贵族院共有1196名议员,其中有64名女议员,有349名终身贵族,其余全部是世袭贵族. 贵族多数是保守党人,而且老人占多数,贵族院平均年龄为63岁,80岁以上的有95人.这些贵族不拿薪金,但上一天班可拿一定的车马费.所以恩格斯讽刺地称贵族院为"退休政界人物的养老院".（马恩全集第1卷,第682页）
贵族院议长不是选举产生,他由贵族院中大法官兼任.上院开会时他担任主席,议长权力不大,院内一切程序都要按院会决定.
贵族院开会时间与平民院相同.开会法定人数仅3人,通过法案的人数为30人,经常出席会议的人只有100多人.只有当议案的内容涉及到议员切实利益时参加的人才多些.
贵族院的职权逐渐被削弱.在英国资产阶级革命前后,英国议会都是以贵族院为主体,甚至到了19世纪,首相的人选仍在贵族院中物色.由于贵族院主要代表着保守的资产阶级、贵族和教会的利益,一贯坚持故步自封政策,不能适应迅速发展的资本主义的要求,经常拒绝通过政府的一些重要法案.1909-- 1911年因累进税法案引起了平民院和贵族院的冲突,1909年贵族院否决了政府提出的财政法案,致使政府陷入困境,经过斗争,1911年在首相阿斯魁士（Herbef Asguifh）的领导下议会通过了国会法,其中规定：1平民院通过的财政法案送交贵族院后,在一个月内不能通过,该法案就可直接送交国王公布实行； 2对某一法案是否属财政立法如有争议,则由平民院议长裁定；3平民院通过的其他法案,虽被贵族院否决,但经平民院在二年内连续三个会议中连续通过,则该法案不经贵族院审议,呈请国王公布为法律.这样贵族院对财政法案已无权加以阻挠,对法案也只有二年的延搁否决权.
第二次世界大战结束后工党执政,在推行福利和社会改革政策时,又经常遭到贵族院用二年延搁否决权加以阻挠,于是1949年4月议会通过"议会法",其中规定："公共法案若经平民院连续二个会议通过,虽经贵族院的否决,也可成为法律",所以贵族院的延搁否决权从以前两年减为一年,贵族院权力进一步被削弱了.
贵族院的另一职权,是行使英国的最高的司法权,它是英国本土各级法院的最高上诉法院,有权审理除苏格兰刑事案件以外的所以民、刑事案件. 1870年自由党执政时,以贵族院不是司法人才为理由,打算取消掉上院的司法权,后来双方进行妥协,保留了贵族院的司法权,而以加封法律贵族的方法来弥补缺乏法律知识的缺陷.
贵族院的权力虽一再被削弱,但它在国家政治生活中仍然不能忽视,因为：
第一,贵族院还保留财政法的讨论权.由于贵族院有不少人担任过国家的重要职务,富有经验,他们对财政法案的意见仍然产生重大影响.
第二,贵族院还保留对法案的一年延搁否决权,这对平民院的法案仍起阻碍作用,特别是对带有时间性的议案拖延一年,就可使它实质性失效.
第三,贵族院掌握最高司法权.
第四,对下院通过的法案经贵族院审查后可以纠正法案中存在的缺点和流弊,使法案更加完备,更有利于资产阶级统治的需要.
对于贵族院的存废问题,自19世纪以来一直成为英国政治生活中争论的问题,争论的中心是废除还是改造?保守党始终主张改造,不是废除.工党对这一问题先后主张不一致.1958年保守党执政后制定了终身贵族法,其中规定首相可以把公共事务、文艺、科学、企业家、军人、工会官僚等各阶层中取得优异成绩的人提请英王封为终身贵族,取得男爵的封号,进入上院.资产阶级希望在保留贵族院的基础上,扩大贵族院的范围,增加贵族种类的办法,在贵族院身上挂上几笔民主的色彩以缓和群众的反对.
从资产阶级的角度看,如果把贵族院废除掉改为民选的上院,那么就会发生两院职权的分工问题,民选的上院是不会甘心屈居于下院的从属地位.同时还会产生内阁同时向两院负责的问题,这必将给内阁制的政治体制实施带领困难,因而继续保留贵族院会给政权稳定带来好处.
当然英国人民的保守的爱惜国家传统的性格也是上院得以存在的社会基础.
