三公中国古代朝廷中最尊晏的三个官职的合称.周代己有此词,西汉今文经学家据《尚书大传》、《礼记》等书以为三公指司马、司徒、司空.古文经学家则据《周礼》以为太傅、太师、太保为三公.秦不设三公.西汉初承秦制辅佐皇帝治国者主要是丞栩和御史大夫.另有最高军事长官太尉,但不常置.从武帝时起,因受经学影响,丞相、御史大夫和太尉也被称为三公.
秦朝的中央行政机关实行三公九卿制.皇帝之下设三公,三公为：
（1）丞相,承受皇帝之命,辅助皇帝掌管天下的行政的官；
（2）太尉,掌管军事的最高官吏；
（3）御史大夫,主要管理记事,其地位相当于副丞相,主要职责是管理图籍、奏章,监察文武百官.御史大夫下设御史中丞,掌管图书秘籍,同时监察文武官吏；侍御史,掌管文书；监御史,中央派到地方各郡负责监督郡守的御史.
三公之下设九卿,作为中央行政机关分掌具体行政事务,如祭祀、礼仪、军事、行政、司法、文化教育等.包括：
（1）奉常,掌管宗庙礼仪,地位很高,属九卿之首；
（2）郎中令,掌管宫殿警卫；
（3）卫尉,掌管宫门警卫；
（4）太仆,掌管宫廷御马和国家马政；
（5）廷尉,掌管司法审判；
（6）典客,掌管外交和民族事务；
（7）宗正,掌管皇族、宗室事务；
（8）治粟内史,掌管租税钱谷和财政收支；
（9）少府,掌管专供皇室需用的山海池泽之税.
