呼吸作用是新陈代谢过程一项最基本的生命活动,它是为生命活动的各项具体过程提供能量（ATP）.所以呼吸作用在一切生物的生命活动过程是一刻都不能停止的,呼吸作用的停止意味着生命的结束.光合作用是生物界最基本的物质代谢和能量代谢,一切生物的生命活动都直接或间接地依赖于光合作用制造的有机物和固定的太阳能.呼吸作用和光合作用表面看起来是2个相反的过程,但这是2个不同的生理过程,在整个新陈代谢过程中的作用是不同的.在植物体内,这2个过程是互相联系,互相制约的.光合作用的产物是呼吸作用的原料,呼吸作用的产物也是光合作用的原料；光合作用的光反应过程产生的ATP主要用于暗反应,很少用于植物体的其他生命活动过程,呼吸作用过程释放的能量主要是用于植物体的各项生命活动过程,包括光合作用产物的运输.
