山茶油是我国特有的传统的食用植物油,据公元前三世纪的《山海经》绪书记载：“员木,南方油食也”.这里所说的“员木”即油茶,可见我国民间当时就开始取油茶果榨油以供食用.历史上,山茶油曾经是“皇封御膳”用油,据史料记载,用小米面为原料,配以杏仁、花生米、海带丝、豆腐丁和调味品、茶油,是宫廷的御膳食谱,足可显示享用山茶油是一种身份的象征.
山茶油以油茶为主料,由花生、芝麻、炒面经科学配方,采用传统工艺精制而成的河南武陟县“武陟油茶”是传统上贡珍品,其味香美、浓而不腻、营养丰富.
山茶油是我国特有的木本油脂,其脂肪酸组成与世界上公认的最好的植物油脂橄榄油相似,有“东方橄榄油”之美称,山茶油中含有多种功能性成分,长期食用,具有明显的预防心血管硬化、降血压、降血脂等功效,和防癌抗癌的特殊功效.
山茶油的作用分为一下几点：
1、改善血液循环：
美国心脏协会在对现代饮食的研究中发现：中国南部尤其是广西巴马、江西婺源、浙西山区居民心血管疾病死亡率最低,在历史上都是长寿之乡.芬兰和美国最高.唯一显著差别是其居民摄取的脂肪类别不同.以山茶油为主要脂肪来源.现代医学证明：山茶油能防止动脉硬化以及动脉硬化并发症、高血压、心脏病、心力衰竭、肾衰竭、脑出血.
2、促进消化系统功能：
山茶油能提高胃、脾、肠、肝和胆管的功能,预防胆结石,并对胃炎和胃十二指肠溃疡有疗效.此外山茶油还有一定的通便作用.大量研究已证实：山茶油为特征的饮食是能降低胆固醇水平的健康饮食.
3、增强内分泌系统功能：
山茶油能提高生物体的新陈代谢功能.最新研究结果表明,健康人食用山茶油后,体内的葡萄糖含量可降低12%.所以目前山茶油已成为预防和控制糖尿病的最好食油.
4、强化骨髂系统功能：
山茶油能促进骨骼生长,促进矿剂的生成和钙的吸收.所以在骨骼生长期以及在防止骨质疏松方面它也起重要作用.
5、预防癌症：
由于山茶油中的脂肪酸有抗氧化物作用,并含有微量元素,因此它能防止某些癌变（乳腺癌、前列腺癌、结肠癌、子宫癌）.
6、防辐射作用：
山茶油在被发现有增强防辐射的功能后,就被用来制作宇航员的食品. 优秀的婴儿食品根据其成分和可消化性,山茶油是最近似于人奶的自然脂肪.
7、抗衰老：
实验表明,山茶油含有的抗氧化剂维E,能防止脑衰老,并能延年益寿.
8、保护皮肤：
山茶油含有维生素E和抗氧化成分,因此它能保护皮肤,尤其能防止皮肤损伤和衰老,使皮肤具有光泽.山茶油是最典型的单一不饱和油脂.它是一种保持山茶口味、香气、维生素和性质的天然汁液.是唯一从木本植物果中榨取后能直接食用的植物油.山茶油主要成分为油酸,其含量高达 75%左右,此外还含有丰富的维生素E、胡萝卜素和其它抗氧化剂.每克山茶油含9卡路里热量.
山茶油有以上作用都是取决于它的成分特点
（一）单不饱和脂肪酸的含量超过橄榄油,高达80%,无数研究表明,单一不饱和油脂（山茶油）对人体健康最有益,因此人们应多食用这种脂肪,少食用其它如饱和油脂（动物脂肪、椰子油和棕榈油）和多聚不饱和油脂 (种子油)等脂肪.
（二）饱和脂肪酸的含量不足10%.新的研究表明,不同种类的脂肪酸对健康有着全然不同的作用,有些能导致癌症的发生,有些能防止癌症的发生；有些会增加心脏病的复发率,有些则能降低,因此某种脂肪对身体影响,往往取决于它独特的脂肪酸成份.饱和脂肪酸,被认为是坏脂肪（通常指动物脂肪）.地中海克利特禹欧米伽膳食证明：在野茶油、橄榄油中的单不饱和脂肪酸,能有效保护心血管系统,还会降低胰岛素、拮抗性糖尿病三类因代谢而引起的疾病的出现率.
（三）多不饱和脂肪酸含量完全符合"欧米伽膳食"国际营养标准；
（四）富含较高的维生素E,是橄榄油的两倍；
（五）含有角鲨烯与黄铜类物质,对抗癌、抗炎有着极佳的作用；
（六）含胆固醇、黄曲霉素、添加剂,未受任何农药化肥的污染.
在民间,人们在传统的饮食习惯中十分注重茶油对人体的营养保护作用,长期以来,总结出：
婴幼儿
婴幼儿处于智力和身体快速发育时期,迫切需要大量的营养物质,油脂是其中重要的营养之一.医学研究证明,油酸和亚油酸在人体内可以转化成DHA（俗称脑黄金）和EPA,它们对大脑的发育和视力发展具有重要的促进作用.
儿童
山茶油能促进婴幼儿及儿童食欲,可利气、通便、消火、助消化,对促进骨骼等身体发育很有帮助.
中老年人
而言具有去火、养颜、明目、乌发、延缓衰老、长寿健康等功效,中老年人应该选用山茶油,在日本美国台湾,山茶油被冠以“长寿油”的雅号.
爱美人士
山茶油能抗紫外线,防止晒斑及减少皱纹,对黄褐斑、晒斑很有效果.经专家研究,山茶油中不饱和脂肪酸含量高达93%.不饱和脂肪酸,又叫美容酸,长期食用能使人的皮肤光滑、润泽.
孕妇
山茶油是孕妇产后最佳的补品,食用茶油不仅可提高人体酶的活性,还可提高生育酚的分泌,改善体质,增加母体免疫力机能,从而提高母乳量,把更多的营养物质及免疫物质带给宝宝.孕妇在产后食用后还有助消除怀孕期间积累的小腹脂肪,能帮助迅速恢复身材.民间用茶油增加母乳,保证儿童骨骼发育与智力发展,非常有效.产妇坐月子时,就喝用茶油煮的鲫鱼汤.如果在怀孕期间就开始食用茶油,效果更好.
学生
（1）提高学习和工作效率
（2）有效地保护心脏：学生大多是“学习狂”,大脑需要比平时多得多的营养和血氧.在血液循环系统正常的情况下,心脏负担都处于重负荷状态,如果血液循环系统不正常,心脏就会不堪重负.长久以往,不仅学习效果差,而且大脑和心脏也会发生病变.每天食用一两茶油可保证3—4小时高强度用脑（头脑兴奋,思维清晰）,对于学生和脑力工作者来说,通过食用茶油提高学习工作效率是一个好方法.
比如,女性、老人、肥胖者、饮食偏荤、嗜甜者、不吃早餐者、喜静少动者、胃溃疡、高血压、高血脂、高血糖、高血尿酸症、高胰岛素养血症、高体重和脂肪肝、体育运动少,嗜好烟酒,体重超标,宴会常客者,食用山茶油可以帮助降低疾病的发病率.
食用方法：
煎、炒、烹、炸、凉拌、色拉野生原料,未经农药化肥污染低温压榨、未经溶剂处理、未使用任何添加剂,不含黄曲霉素、胆固醇、油性稳定、油烟少,富含单不饮和脂肪酸.
茶树是宝,经加工后,不仅可作烹调油,还有很多好处,《农息居饮食谱》中记载茶油可润燥、清热和利头目；《农政全书》中有茶油可疗痔疮、退湿热的记录；《纲目拾遗》说,茶油可润肠、清胃和解毒杀菌.
在中国民间产茶油的地方,产妇坐月子时,还会喝用茶油煮的鲫鱼汤.另外,茶油对头发也可以起到很好的养护作用.
《随之居饮食谱》这样说茶油,“茶油烹调肴馔,日用皆宜,蒸熟食之,泽发生光,诸油惟此最为轻清,故诸病不忌.”显然,我们的老祖宗早把茶油视为延年益寿和养颜美容的佳品.现在,很多高级化妆品也强调有茶油成分,以表示化妆品的天然性和独特功效.
不少人受到掉发、分叉、头发干燥、白头发或头皮屑困扰,不妨试试天然制品茶油--涂用茶油、用茶油护发.洗头时,可在温水里加一点茶油.另外,也可以用茶油彻底按摩头部,使头发和头皮吸收养分,促进头皮血液循环和新陈代谢,达到防止脱发的效果.市场上有售的利多山茶油,就对护发、防脱发有一定功效.
茶油的分子结构很细,甚至比橄榄油还要细,这和我们日常的食用油不同,所以,使用时不用担心副作用、有油腻.是很好的绿色健康食品 .
