化石燃料,亦称矿石燃料,是一种碳氢化合物或其衍生物.化石燃料所包含的天然资源有煤炭、石油和天然气.
当发电的时候,在燃烧化石燃料的过程中会产生能量,从而推动涡轮机产生动力.旧式的发电机会使用蒸汽作为燃料推动涡轮机.现时,很多发电站都会直接使用燃气涡轮引擎的.
在踏入全球现代化的步伐20世纪至21世纪中,化石燃料潜在著能源短缺的危机,特别是从石油提炼出来的汽油,是引致全球石油危机的一个原因.现时,全球正趋向发展可再生能源和核能,这可以帮助增加全球的能源所需.
人类不断地燃烧化石燃料是排放温室气体二氧化碳的来源之一,是加快全球变暖的因素之一.此外,生物燃料中的二氧化碳成份是来自大气层,因此发展生物燃料可以减少在大气层上的二氧化碳,从而减低温室效应.
到目前为止,世界各国所用的燃料几乎都是化石燃料,即石油、天然气和煤.自然界经历几百万年逐渐形成的化石燃料,可能在几百年内全部被人类耗尽.
