植物形态 小乔木或灌木,高达15m.树皮灰黄色或黄褐色；幼枝有毛.叶互生,卵形至阔卵形,长6～15cm,宽4～12cm.先端尖或钝,基部圆形或近心形,边缘有粗齿,上面无毛,有光泽,下面绿色,脉上有疏毛,脉腋间有毛；叶柄长1～2.5cm.雌雄异株,骨朵花序腋生；雄花序早落；雌花序长1～2cm,花柱不明显或无,柱头2.聚花果（桑椹）熟时紫黑色或白色.花期4～5月,果期6～7月.生于山林中、路旁.全国有栽培.性状 多皱缩,破碎.完整者有柄,叶片上面黄绿色或浅黄棕色,有的有小疣状突起；下表面色较浅,叶脉突起,小脉网状,脉上被疏毛,脉基具簇毛.质脆.气微,味淡、微苦、涩.
编辑本段药用价值
桑叶内有多种维生素及矿物质、氨基酸、碳水化合物和植物纤维.现代科学表明,桑叶是上好的功能食品,它能降压、降脂、抗衰老、增加耐力、降低胆固醇、抑制 脂肪积累、抑制血栓生成,抑制肠内有害细菌繁殖,抑制有害的氧化物生成,最突出的功能是防止糖尿病.据现代研究,干桑叶中含粗蛋白25－45％,碳水化合物20－25％,粗脂肪5％,以及丰富的钾、钙和维生素C、B1、B2、A等,还有各种微量元素铜、锌、硼、锰等物质.桑叶中含有蜕皮固酮、羽扁豆酮以及靶香甙、桑甙等许多氨基酸、维生素、绦原酸、叶酸、延胡索酸、内消旋肌酸、植物雌激素等人体所物质,具有抗应激、抗衰老、增强肌体耐力,调节肾上腺素功能等效果.在90年代第四次全国人口普查发现,新疆某县长寿者较多,其中主要原因之一就是这里普种桑树,当地群众习惯于用桑叶代茶泡喝外,还常年吃桑椹.桑叶含有较多的叶酸,每克桑叶含有叶酸105微克,这是一种医药原料,参与核酸的合成,有抗各种贫血和促进生长的作用,并能治疗胃癌、肠胃管道障碍、食欲不振、营养不良和疮疹性皮炎等,对人体健康意义重大.桑叶一直是非常贵重的东西.在中医学里,很早以前就着眼于桑叶了.2世纪完成的世界最早的药书《神农本草经》中,已记载了桑叶的药用价值.现在,在中医治疗中,桑叶作为改善糖尿病及其他各种疑难杂症的药物而使用.中医将桑树叶称为"桑叶",认为其药效极为广泛.有止咳、去热,治疗头晕眼花、消除眼部疲劳,消肿、清血,治疗痢疾、浮肿,补肝、美肤等功效.桑叶茶可以减肥,就是与桑叶"消肿、"清血"的作用有关.桑叶茶之所以能够消肿,是因为桑叶有利水的作用.利水作用与利尿作用不同,不光可以促进排尿,还可以使积在细胞中的多余水分排走.所以桑叶茶能够改善所谓的水肿现象.清血是指将血液中过剩的中性脂肪和胆固醇排清.血液中的中性脂肪或胆固醇增加过多就是高脂血症.所以胖人多为高脂血症患者.桑叶有改善这种高血脂的作用.另外,高脂血症病人的血液粘度高,在毛细血管中的流动特别不畅通.毛细血管只有我们头发的1/100那么粗,所以容易堵塞.心肌梗塞和脑溢血都是毛细血管堵塞的结果.桑叶中含有强化毛细血管、降低血液粘度的黄酮类成分,所以在减肥、改善高脂血症的同时,又有预防心肌梗塞和脑溢血的作用.
