猫的历史
约两亿年前,世界上最早哺乳类出现.大约在这个同时,第一只恐龙出现.但哺乳类真正成为主角,则是在恐龙消失后的数百万年后哺乳动物兴旺发达的时期.
大约在4000万年前,剑齿虎开始出现,它可以说是猫最早的祖先,它断断续续地活到2万年前才灭绝.而我们现在只能在博物馆里看到它的化石,想象它那令人生畏的样子,缅怀那曾经粗犷原野的精神.
而在三百万年前左右,猫科的遗传基因则已确立,逐渐演化出目前所有的猫.亚洲家猫的祖先是印度沙漠猫,欧洲家猫的祖先是非洲山猫.在上新世冰河期就已经是足迹遍布的野生动物了.
猫真正驯化的时间相当晚,大约在四、五千年前.相较之下,狗的驯化则早多了,约在两万至一万五千年前.
非洲野猫的幼猫很容易驯养,一般认为,很可能即是目前家猫的主要祖先.古埃及是最早养猫的地区,很有可能埃及妇女就是猫的最早驯化者.古埃及人很重视这种非洲虎斑野猫,因为相当容易驯养,同时可以用来奉献给月神及贝斯特女神,以替代从前供奉的狮子.当猫牺牲后,埃及人会剃掉眉毛以示哀蛋.
希腊人从埃及人手中取得猫,经由贸易传至罗马,腓尼基人带着猫航海而来到英伦.这些家猫又与目前濒临绝种的欧洲野猫自由交配,而衍生出两种主要的家猫系列.一种是虎斑猫,高佻型,有着两双长腿、优雅而窄的头部,以及纤弱的尾巴.另一种是野猫,宽头、短腿、蓬松短尾.长毛下的短毛,野猫比虎斑猫细密.纯种猫,则可能是虎斑猫与其他源自不同地区的更小型猫l 交出来.当然杂交的过程可能有基因突变,使得颜色、皮毛及体型不同,但变化不像狗演化的结果,差异那么明显.
在欧洲,猫不再用来祭神,反而是"自由"的象征.而猫被欧洲人喜欢的原因之一是,猫在公元十一世纪时,曾协助人们清除黑死病的带菌鼠类.
中世纪时,猫的数量大幅减少,因为邪教兴起,人们拿它来祭拜魔鬼.以至留传至今还有许多猫的迷信,例如,假使黑猫横越你将前进的路线,就会有恶事发生.
猫在动物学分类中属于：脊索动物门→脊索动物亚门→哺乳纲→食肉目→猫科→猫属.与猫在一科的动物还有狮、虎、豹.
猫算是最小的品种,而狮子算是最大的.它们在适应生存方面,则各有特点,老虎会泅水,狮子不会泅水,豹除了会泅水之外,还会爬树.猫和豹一样,既会泅水,也会爬树.它们都以食肉为主,摄食对象没大的区别.
猫的起源的一种说法是,猫和狗的共同祖先是一种很久以前就消失了的动物－古猫兽.它是所有肉食兽的祖先,它的后代子孙包括熊、鼬鼠、浣熊、河狸、海狸、狐狸、狼、獾、熊猫、狗以及老虎,和驯化了的虎斑猫等.
