稳定的原子核不发出粒子,不具有放射性,不稳定原子核发出粒子,具有放射性.
决定原子核稳定性有核子的吸引力－（短程）核力、质子间的斥力,原子核还有中子质子相等的趋势,还有特定质子中子的数目尤其稳定的规律等多种因素.
例如质子很多的原子核由于质子间斥力太大,就不稳定,所以高原子序数的原子核不稳定.
不稳定原子核不是一起瞬时都衰变,发出粒子,而是服从量子力学,一种放射性核素每个原子在单位时间内的核衰变概率一定,所以放射性强度是一个众多粒子的统计规律,符合指数衰减规律.
在核爆炸、核反应堆、加速器等进行核反应时产生很多不稳定原子核形成人工放射性元素.
自然界有些元素铀钍镭钾的同位素半衰期很长,到现在没有衰变完,还具有放射性,叫天然放射性.
