画蛇添足
战国时期,楚国有一个贵族准备祭祀祖先.他准备了很多的祭祀物品,有牛有羊,有酒有肉,还请了很多人来帮忙.祭祀完成后,为了感谢来给他帮忙的人,他就把一壶祭祀用的好酒赏赐给了这些为他服务(serve)的人.这几个人看着这壶酒,打开酒壶盖,一股醇香扑鼻而来.但是,他们发现贵族只是赏了他们几个这一壶酒,而他们却有好几个人.这壶美酒虽然是佳酿,但还是太少了,不方便分着喝.于是其中一个人就提议说：“这只有一壶酒,的确是不可多得的美酒,只是太少了,如果我们每个人都喝的话,大概一人只能喝一口,谁也不能喝得过瘾,谁也品不出这酒的味道来.我看还不如只让一个人喝个痛快,不如我们大家来个比赛,谁赢了这壶酒就归谁.我们就比赛画蛇吧,看谁先画好,谁就痛快的喝掉这壶酒,行不行?”
大家听了这个主意,都想自己快点把蛇画好,可以独享这壶美酒,于是就齐声答应了.比赛一开始,这几个人就赶紧蹲在地上,拿起事先准备好的笔,急忙忙地画起蛇来.其中有一个人很擅长画蛇,不一会他就把蛇画好了.于是他得意洋洋地放下画笔,从桌上拿起了酒壶(flagon)准备品尝美酒一饮而尽.这时,他忽然看见其他几个人仍然手忙脚乱地蹲在地上画着蛇.为了显示自己画得又好又快,他便自作聪明起来.左手端着酒壶,右手又拿起了画笔,准备给已经画好的蛇添上些东西.他心里得意地想着：“你们看,我画得多好,我还可以给蛇添上脚呢.”可是,当他正在得意洋洋给蛇画脚的时候,另一个人已经把蛇画好了.那个人立刻把酒壶抢过来毫不客气地说：“你先画好了蛇,但是又给蛇添上了脚,蛇是没有脚的,那么你画的也就不是蛇了,又怎么能说是你先画好的呢?”说完后,端起酒壶,将酒一饮而尽.
