鬼压床,指睡觉的时候突然有了知觉但是身体不能动,事实上是罹患了睡眠障碍的疾病.“鬼压身”的现象,在睡眠神经医学上是属于一种睡眠瘫痪（sleep paralysis）的症状,患者在睡眠当时,呈现半醒半睡的情境,脑波是清醒的波幅,有些人还会并有影像的幻觉,但全身肌肉张力降至最低.
其实这种现象十分普遍.比如,我们刚醒过来时不可能把拳头完全拳起来；有许多人在醒来后还要再缓几分钟,这都是中枢神经不同步工作的原因.仰卧,盖的被厚或手放在胸口上,日间精神过度紧张,晚饭过饱都是发生梦魇的诱因.如果读者细心,就会发现,那些出现过“鬼压身”的人全部都是仰卧的,如果侧身睡,并避免上述诱因,就不会发生梦魇了.
