异体字,是字音字义相同而字形不同的一组字.由于汉字是由意符、音符和记号组成,意符选取的角度因人而异,音符又不同于拼音文字中的字母,所以,一字多形的现象在汉字的历史上比比皆是.异体字大体分六类：1、形旁不同 形声字的形旁在很多字里只表示字义的类别,因此,很多意思相近的形旁在某些字里可以通用.比如：咏/ 、歌/ 、猫/ 、坡/ 、坑/ 、憔/ .2.声旁相同 汉字里同音字很多,同一个读音可以用不同声旁来标识.比如：粮/糧、怜/憐、绣/繍、胶/膠、裤/袴、线/線.3.偏旁位置不同 一些合体字的偏旁是不固定的.比如：拿/ 、峰/ 、群/ 、够/ 、略/ 、稿/ .4.造字方法不同 有些异体字,字形差别很大,是用不同方法造出来的.比如：吊/弔、体/體、泪/淚、算/祘.5、偏旁多少不同 比如：汞/ 、彷/徬、医/ 、声/聲.6、繁简不同 有些字在简化时,笔画少的作为简体字保留,笔画多的作为繁体字较少使用.比如：龙/壟、学/學、头/頭、对/對.异体字不是固定不变的,有些异体字最初字义不同,不能通用,后来由于字义的变化,可以通用,变成了异体字.比如,“闲”的本义是门栓,“閒”的本义是空隙,最初不通用,后来“闲”的本义不用了,“閒暇”也可以写成“闲暇”,“闲”和“閒”变成异体字了.为便于人们学习汉字,1955年,中华人民共和国文化部和中国文字改革委员会联合发布《第一批异体字整理表》,废除了1055个异体字.
