常绿棕榈状木本植物,茎干粗壮,暗棕褐色,但有的可高达5m,一般不分枝,叶羽状深裂,厚革质而坚硬,羽片条形,螺旋状排列,茎顶簇生大形羽状复叶,形似凤尾,故又名凤尾蕉,背面着生数药束,边绿显著反卷,雌雄异株,花单生枝顶,雄球花长圆柱形,小孢子叶木质,扁平鳞片状或盾形,雌球花略呈扁球形,大孢子叶宽卵形,有羽状裂,密被黄褐色绵毛,种子红色卵形,微扁,花期6~8月,果10月成熟.
同属植物常见栽培观赏种有：
华南苏铁C.rumphii,羽状叶片大而长,开展,叶轴两侧有短刺.
云南苏铁C.siamensis,羽状叶片大,具有较狭的小羽片.
攀枝花苏铁C.panzhihuaensis,叶的羽状裂片之边缘向下反卷,下面通常有毛.
四川苏铁C.szechuanensis,叶的羽状裂片长20~30cm,宽1~1.3cm,中脉两面显著隆起.
生态习性
喜温暖、湿润和充足阳光,但也耐半荫,忌夏季烈日曝晒,耐旱,浇水过多易烂根,土壤以肥沃、排水良好的带微酸性沙壤土为宜,栽培环境需通风良好.生长适温为24~27℃,温度低于0℃易受冻害.苏铁生长缓慢,平均3年树龄的植株每年春夏或秋季才生长1~2轮新叶.苏铁开花难,20年生以上植株,只要养护得当就能开花；在原产地,10年生以上的植株,几乎都能开花结籽.制约其开花的主要因素：一是积温,一般苏铁开花的积温至少要3000到4000℃以上.二是光照时间,苏铁为短日照植物,在长日照条件下无疑会影响孕蕾开花.
观赏价值
苏铁树形古朴,主干粗壮,坚硬如铁,叶锐如针,洁滑有光,四季常青,是庭院、室内常见的大型盆栽观叶植物,亦适用于中心花坛和广场、宾馆、洒楼,会议厅堂等公共场所摆设,枝苍翠,美观大方.
苏铁科,苏铁属.常绿灌木,高2～5公尺.干圆锥形而粗大,全株遗留密生之叶痕.
＊ 羽状复叶,幼时密被淡黄色毛茸,老则光滑呈浓绿色,丛生茎顶,小叶线形,质硬,全缘.
＊ 雌雄异株,雄花长圆锥形,状如一松毬；雌花自叶丛中抽出.花期：6月.
＊ 种子为扁倒卵形,外种皮无朱红色.
＊ 别称：铁树、凤尾蕉、凤尾松、避火树.
＊ 校园位置：正门阶梯最底层.
＊ 用途：(1)庭园树、盆景 (2)叶为插花材料
