石苞字仲容,渤海南皮人.文雅开朗有才智,仪表堂堂,不拘小节.因而当时人们谈到他时说：“石仲容,姣无双.”县中召他为小吏,供农司马差遣.适逢谒者阳翟郭玄信奉命出使,寻求驾车者,司马把石苞及邓艾给了他.走了十余里,玄信对他们两人说：“你们日后都会官至卿相.”石苞说：“赶车的奴仆,怎么能成卿相呢?”这以后又被差遣到邺,事情长时间办不完,于是在邺地市面上贩卖铁.市长沛国赵元儒以善于发现人才知名,见到石苞,感到惊异,与石苞结交.感叹石苞气量远大,当官至公辅,因此石苞出了名.见吏部郎许允,请求在一个小县为县令.许允对石苞说：“你是我们这一辈人,应当相互在朝廷推荐,为什么想要个小县呢?”石苞回去后叹息,没想到许允竟这么知己.
逐渐升迁为景帝司马师的中护军司马.宣帝司马懿听说石苞好女色不注重品行,以此责备司马师.司马师回答说：“石苞虽然小节方面不足,然而有治理国家的才略.贞洁廉正的人,未必能治理国家事务.因此齐桓公不顾忌管仲的奢侈僭越,而采纳他一匡天下的大谋略；汉高祖不考虑陈平生活中的污点,而用他六次奇妙的计谋.石苞虽然不能和他们相比,也算得上今天的人选了.”这才打消了司马懿的顾忌.
