李尚隐,他的祖先是赵郡人,世代居住在潞州的铜凝(今山西沁县),近代又把家搬到京兆的万年(今西安市).年娃时通过了明经考试,多次被举荐,补缺下邦主簿一职.当时姚埏担任同州刺史,对他十分尊敬.景龙年间担任左台监察御史.当时的中书侍郎、知吏部选事崔浞和吏部侍郎郑情一同主持选拔官吏之事,他们依附权贵,违规动用了三年的官员的缺额,官民怨恨.不久两人相继主持政事,李尚隐和同僚御史李怀让一起在朝堂上弹劾他们,崔浞等人于是被关进牢狱查办追究,最后他们被贬黜.当时又有睦州刺史冯昭泰,诬告桐庐县
令李师等二百多人,称他们是妖逆,朝廷下诏让御史调查核实.各位御史都害怕冯昭泰傲慢固执,都声称有病不敢前去.李尚隐叹息说：“怎么能让好人蒙冤受惩罚却不还给他们清白呢!”于是越级请求前去,最终昭雪了李师等人的冤情,并上奏朝廷赦免了他们.
永久崔堤、郑惜等人又被任用,李尚隐调离殿中侍御史出京担任伊阙县令,李怀让调任魏县县令.崔涟等人死了以后,李尚隐又从定州司马被提拔为吏部员外郎,李怀让从河阳县令被提拔为兵部员外郎.李尚稳多次升迁后担任御史中丞.当时的御史王旭很擅用威权,被官民们所担忧.恰巧王旭被仇家状告,李尚隐查办此事,一点也不包庇宽恕,查获王旭的赃物非常多,王旭于是被治罪.李尚隐不久改任兵部侍郎,调职两次后任河南府尹.
李尚隐生性率真刚直,说话从不隐瞒,处事明断.他对待下级,非常豁达.(李尚隐)又精通典章,近年来皇帝的诏书,都暗暗记在心里,无论到哪里都被称为好官.
十三年夏天,妖贼刘定高在夜里侵犯洛门,李尚隐因为没能觉察出部下和盗贼勾结,贬为桂州都督.临出发时,皇帝派人对他说：“我知道你公直忠诚,然而按照国法必须这样做.”并赐彩色绢帛一百匹来安慰他.不久又改任广州都督,依然兼任五府经略使.等他离任的时候,有一个人怀带着金子要送给李尚隐,他坚决推辞,说：“我生性这样,不可改变,并不是为了慎守‘四知’.”最终没有接受.
