宋江的名气,在江湖上受欢迎的程度,几乎无人能及,因此他的绰号也多,共有黑宋江、孝义黑三郎、及时雨、呼保义四个.
他最通行的绰号,该算是“及时雨”了.这个我们在后面会有详细的论述.让我们先来看一下,什么叫做“呼保义”.
一是征方腊前给封了一个“保义郎”“皇城使”.
二是“呼群保义”：“惟宋江肯呼群保义,把寨为头”, 似乎又是能领袖群雄保领忠义的意思. 这个跟“在晁盖恐托胆称王,归天及早” 相对.
里宋江的赞是： “不假称王, 而呼保义； 岂若狂卓, 专犯忌讳.” 在文字上似乎接近二, 而意思上, 似又接近一.
宋江绰号“及时雨”,说白了,也就是急人所急,善于济危解困的派头.但是,宋江却不会有“千金散尽还复来”的毫无保留的潇洒.
因为他心里非常清楚,他轻描淡写地所付出的代价,在某个时候必须得到补偿.不然的话,他就成了钻石大头货了.而且,他的为数不多的付出,实际上是在江湖上为自己做了效益甚佳的广告：很多好汉虽未见其人,却早已经折服于他的传说中松懈慷慨的荷包了.
一个落魄的人在江湖上行走时,忽然口中淡出鸟来时,然而身边恰好不备酒钱,或者在赌场上身手奇痒、双眼冒火时,手头苦无闲钱下注,那是多么的难熬、难堪?!这时,宋江就像闪电一样的出现了.
说实话,宋江虽然胸有所图,但是他在掏腰包散钱的时候,并没有斤斤计较到回报的.可能也正是这种不经意的慷慨,让他在江湖上获得了很好的名声.以宋江中等地主的财力,他的确是有可能周济几个落魄的人的.像阎婆惜,他虽然对自己的床上能力有着清醒的认识,但他还是包了阎婆惜作为外家奶.但是,也就是从这一出赔本买卖开始,宋江的银子,就变得不太值钱了.
然而,宋江的那副名噪江湖的面子,实际上也只是在他杀死阎婆惜之后,在逃难的过程中,才开始粉墨登场的.他这么一登场,便让人觉得有点神色不清了.但凡见到他的好汉,对他都是纳头便拜.看来宋江的散发银子的广告,在江湖上已经颇有收益.这真是“舍不得孩子套不到狼.”
而对那些落魄江湖,四海为家的流浪汉们来说,江湖跟天涯,其实并没有什么区别.因此一个“义”字,倘用上几两银子,就可以包装起来,镀了金后,轻而易举地将他们打发了.“及时雨”宋江购进的是优质股,时间越长,获益越高.
