四川盆地由连结的山脉环绕而成,面积约16万平方千米.四川盆地聚居着四川、重庆的绝大部分人口,是中国和世界上人口最稠密的地区之一,也是巴蜀文化的摇篮.号称“天府之国”.蜀相诸葛亮曾赞其为「沃野千里,天府之土」.李白曾有诗为证,“蚕丛及鱼凫,开国何茫然”,巴蜀地区也是中华华夏文明的的一部份.
中国著名红层盆地,中国各大盆地中形态最典型、纬度最南、海拔最低的盆地.位于四川省东部,长江上游,海拔500米左右,长江把它和东海一脉相连,它是我国最大的外流盆地.面积26万余平方公里,占四川省面积的46%.四川盆地西依青藏高原和横断山地,北靠秦岭山地与黄土高原相望,东接湘鄂西山地,南连云贵高原.这里的岩石,主要由紫红色砂岩和页岩组成.这两种岩石极易风化发育成紫色土.紫色土含有丰富的钙、磷、钾等营养元素,是我国最肥沃的自然土壤.四川盆地是全国紫色土分布最集中的地方,向有“紫色盆地”的美称.
四川盆地底部地区
四川盆地底部面积约16万平方公里,按其地理差异,又可分为盆西平原、盆中丘陵和盆东平行岭谷三部分.
（1）在龙泉山和龙门山、邛崃山之间的盆西平原,系断裂下陷由河流冲积而成,面积约8000平方公里,为我国西南最大的平原,因成都位于平原之中,故称成都平原.成都平原海拔450米～750米,地势由西北向东南倾斜,地表平坦,相对高差一般不超过20米～50米,它由氓江、沱江、涪江、青衣江等八条河流冲积联缀而成,土壤肥沃,河渠稠密,有著名的都江堰自流灌溉,素有"天府"之称.
（2）在龙泉山和华莹山之间的盆中丘陵,地势低矮,海拔大多在300米～500米之间,相对高差50米～150米,地势由北向南倾斜,岩层近于水平,在流水的长期侵蚀切割作用下,形成台阶状的方山丘陵,南部多浅丘,北部多深丘.丘陵地表软硬相间的紫红色砂、页岩极易风化为紫色土,富含磷钾,自然肥力较高,宜种性广,是全省粮食、经济作物主产区.
（3）华蓥山以东为盆东平行岭谷区,由多条近东北西南走向的条状背斜山地与向斜宽谷组成,山地陡而窄,高700米-1000米,其中,华蓥山高1704米,为盆地底部最高峰.山地顶部的石灰岩被雨水溶蚀后,常成凹槽,故山地大多具有"一山二岭一槽"或"一山三岭二槽"的特色.山岭间的谷地宽而缓,海拔300米～500米,其间丘陵、平坝交错分布,是平行岭谷区工农业生产主要地区.
四川盆地边缘山地区
四川盆地边缘山地区属强烈上升的褶皱带.地貌显著特征是,海拔高,过渡性明显,均为一系列中山和低山所围绕.盆地北缘米仓山、大巴山近东西走向,是著名的秦巴山地南翼部分,海拔一般在1500米～2200米之间,山势雄伟,山坡陡峭,沟谷深切,相对高差可达500米～1000米；南缘大娄山属气势磅礴的云贵高原之一部分；西缘有龙门山、邛崃山、峨眉山,山脊海拔都在1500米至～3000米以上,相对高差可达1000米,峨眉山顶峰高3099米,与附近的平原相对高差达2650米,山势巍峨秀丽,为中国四大佛教名山之一.
地形特征
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四川盆地位于长江上游四川省东部,四周为海拔2000～3000米的山脉和高原所环绕,北面是大巴山、米仓山、龙门山,西面是青藏高原边缘的邛崃山、大凉山,南面是大娄山,东面是巫山.无论从构造还是人地貌上看,四川盆地都是一个典型的盆地.它从震旦纪以来就是地壳比较稳定的大型拗陷区.晚三迭纪的印支运动中成为一个内陆湖盆,但范围要比今日的四川盆地大得多,中生代堆积了厚达3000～4000米的紫红色的砂岩和页岩,因此人们又称它为“红色盆地”或“紫色盆地”.中生代末期的四川运动使盆地周围褶皱成山,中间相对下陷,四川盆地的轮廓基本形成,并使盆地内部地层也发生大规模的变形.东部出现一组北东向的褶皱,称盆东褶皱带；中部形成穹窿构造,称盆中穹窿带；西部表现为沉陷,成为盆地沉陷带,这为今天盆地的三个地貌区奠定了基础.新生代的喜马拉雅运动使周围山地再次上升,盆地再次相对下陷,成都一带下陷更深.同时,长江切穿巫山,滚滚东流,完成了统一的长江水系,使内流盆地转变为外流盆地.
四川盆地是我国最大的外流盆地,面积10万多平方千米.盆地内部丘陵、平原交错,地势北高南低.由于地表形态的不同,以华蓥山、龙泉山为界,可分为三部分：①华蓥山以东为大致平行的川东岭谷,由东北—西南走向的许多条状山体组成,海拔一般在700～800米,谷地中多低丘与平坝,海拔200～500米,是川东农业和人口集中的地方.②华蓥山和龙泉山之间为方山丘陵.区内由于紫红色砂页岩倾角平缓,受切割后形成大片方山式丘陵.海拔350～450米,相对高度几十米.当地劳动人民利用方山山丘土层深厚的特点,把梯田一直修到山顶.③龙泉山以西为平原.称为川西平原或成都平原,面积6000多平方千米,是四川盆地最大的平原,也是西南地区最大的平原,海拔约600米.著名的都江堰水利工程,使平原得以自流灌溉,加以气候温暖,土壤肥沃,开发较早,成为沃野千里的“天府之国”.
地质地貌
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四川盆地属扬子准地台四川台坳.古生代时相对隆起,缺乏泥盆系和石炭系.印支运动转换为大型拗陷,晚燕山运动,特别是喜马拉雅运动后发生褶皱隆起.盆地的格局主要受北东—南西向及北西向两条构造线控制,构成了典型的菱形盆地,广元、雅安、叙永、云阳为菱形的四顶点,东西两边稍长,为380～430公里,南北两边略短,为310～330公里.以上菱形四顶点的连线与盆地内650～750米的等高线大体相当,盆地底部与边缘山地也以此为分界.四川盆地在距今1.4亿年以前,还是内陆湖盆.至距今6.6千万年时,盆地边缘山地迅速隆升,长江中上游水系开始沟通.盆地内湖水东泻奠定了现今之地貌形态.
盆地边缘多低山和中山,山势陡峻,发源盆地边缘山地的河流大多为“V”型谷,岭谷高差都逾500～1 000米,地表崎岖,故历史上就有“蜀道难,难于上青天”之说.山脊海拔大多在2000～3000米,西北部与西部可超过3000～4000米,如龙门山4984米,峨眉山3099米,小相岭4 791米.地表广泛出露古生代及其以前的石灰岩,其次为板岩、片岩、结晶灰岩、石英岩、砂泥岩和砾岩,局部有花岗岩和玄武岩.石灰岩分布区可见石林、溶洞、暗河、槽谷等喀斯特地貌,盆地南缘兴文县素有“石林洞乡”之称（见兴文石林）.巫山十二峰和金佛山等名山主要也由石灰岩发育而成.由石灰岩、玄武岩、花岗岩等组成的峨眉山及由砂泥岩、砾岩组成的青城山,素有“峨眉天下秀”、“青城天下幽”之称,为中国著名游览胜地.
盆地底部海拔多数在250～700米,地势东南倾,盆地内各河流均由边缘山地汇聚盆地底部的长江干流,形成向心状水系.地表为大面积的中生代紫红色砂岩与泥岩所覆盖,故称“红层盆地”,是中国中生代陆相红层分布最集中地区.四川盆地为丘陵性盆地,底部以丘陵为主,次为低山和平原.
