在历史教科书中,是这样定义文化大革命的：由毛泽东一手发动,被反革命集团所利用的,给党和国家带来严重损失的一场内乱,不是任何形式的革命.
文化大革命是在思想文化领域的“左”的错误的进一步发展.
新中国成立后,陆续解放了西藏、进行全国范围的土地改革、和三大改造,社会主义革命如火如荼的进行,正在进行的一五计划（1953-1957）也为社会主义的发展奠定了工业尤其是重工业的基础.
在这种一片大好的形势下,中共八大于1956年9月召开,会议中分析了当时社会的两对主要矛盾并规定了党和全国人民当前的主要任务是：集中力量发展社会生产力,实现国家工业化,逐步满足人民日益增长的物质和文化需要.至此我们的道路和指导思想都是正确的.
1958年,召开了党的八大二次会议,在这次会议上确定了社会主义建设的总路线：鼓足干劲,力争上游,多快好省的建设社会主义.这条总路线的执行,是国家进入了大家所熟知的,大跃进和人民公社化运动.这是经济领域的“左”的错误,后来,这个错误没有及时得以修正,后来扩张到了,思想文化领域,毛泽东认为党内出现了修正主义,通俗的说,就是资本主义复辟,于是要消灭资产阶级,就要发动人民群众,才能维护无产阶级专政.
