d西汉王朝设置西域都护.
西域都护,是汉西域地方最高长官,“秩比二千石”,相当于内地的“郡都尉”.“郡都尉”是一郡首脑太守的副职,掌管军事.西域因地位特殊,故设“都护”,西域都护实际上与郡级区划相等.其主要职责在于守境安土,协调西域各国间的矛盾和纠纷,制止外来势力的侵扰,维护西域地方的社会秩序,确保丝绸之路的畅通.
西域都护统管着大宛以东、乌孙以南的五十多个国家,各国“自译长、域长、君、监、吏、大禄、百长、千长、都尉、且渠、当户、将、相至侯王,皆佩汉印绶”,确认是汉的官员（《汉书·西域传》）.
汉宣帝(公元前74年－前49年在位)时,始设西域都护,为西域最高军政长官.而后,二度置废.东汉延光二年（123年）,敦煌太守张珰、尚书陈忠建议重开西域,以“震怖匈奴”.朝廷接纳了他们的意见,派班超子班勇为“西域长史”,屯驻“柳中”（高昌壁东南）.龟兹、疏勒、于阗、莎车诸国随即来归附,东汉与西域中断了的统辖关系得以恢复,从此,西域一直是东汉的一部分,但乌孙和葱岭以西的大宛便不再属于汉了.
汉西域都护府的建立有着重要意义.首先是使西域诸国摆脱了匈奴的残酷统治,转向生产技术先进,经济比较发达的汉王朝,从而加强了与内地经济、政治与文化的联系.这种联系无疑是有利于当地社会发展的,对于中国统一的多民族国家的形成和巩固,有着深远的影响.同时,内地的农业灌溉技术和冶炼工业等由此而传播到西域,促进了当地生产力的提高.汉朝的统一有效的治理,使西域有了一个比较安定的生活环境,这也符合于各族人民的愿望.因此,西域各国“不乐匈奴”而“慕汉”.每当汉不在西域设置都护,匈奴势力卷土重来的时候,西域诸国无不“区区东望扣关者数矣”（《后汉书·西域传》）,热切地向往着内地,希望能重开玉门关、阳关,恢复汉的管辖.汉西域都护府这种管辖方式,也为中国后世王朝开创了先例,十六国后凉吕光在统一西域后,曾仿效汉代,设置西域大都护,行使主权.唐代,在边区各族先后统辖在一个政府下之后,也分别设置了都护府.唐东北有“安东都护府”；北边有“安北”、“单于”等都护府；西北有“安西”、“北庭”等都护府；西南有“保宁”、“支南”都护府.这都借鉴于汉代,适应了中国统一的多民族国家进一步形成和巩固的需要,有着积极的历史作用.
