信息高速公路是把信息的快速传输比喻为“高速公路”.所谓“信息高速公路”,就是一个高速度、大容量、多媒体的信息传输网络.其速度之快,比目前网络的传输速度高1万倍；其容量之大,一条信道就能传输大约500个电视频道或50万路电话.此外,信息来源、内容和形式也是多种多样的.网络用户可以在任何时间、任何地点以声音、数据、图像或影像等多媒体方式相互传递信息.
信息高速公路(Information Highway)实质上是高速信息电子网络,它是一个能给用户随时提 供大量信息,由通信网络、计算机、数据库以及日用电子产品组成的完备网络体系.开发和 实施信息高速公路计划,不仅促进信息科学技术的发展,而且有助于改变人们的生活、工作和 交往方式.
构成信息高速公路的核心,是以光缆作为信息传输的主干线,采用支线光纤和多媒体终端,用交互方式传输数据、电视、话音、图像等多种形式信息的千兆比特的高速数据网.
信息高速公路的路面是用光纤铺成的.光纤的频带特别宽,这就使得光纤通信系统的通信容量特别大.一根细如发丝的光纤能够同时传送500个电视频道的图像信号.或者50万路电话的语音信号.一根光纤丝的信息容量,可以顶得上几千根金属导线.此外,光纤的抗干扰能力特别强,信号通过时的衰减特别小.
建立信息高速公路就是利用数字化大容量的光纤通讯网络,在政府机构、各大学、研究机构、企业以至普通家庭之间建成计算机联网.信息高速公路的建成,将改变人们的生活、工作和相互沟通方式,加快科技交流,提高工作质量和效率,享受影视娱乐、遥控医疗,实施远程教育,举行视频会议,实现网上购物等
