【原文】
吴王欲伐荆⑴,告其左右曰：“敢有谏者⑵死!”舍人⑶有少孺子⑷者欲谏不敢,则怀丸操弹⑸于后园,露沾其衣,如是者三旦⑹.吴王曰：“子⑺来,何苦沾衣如此?”对曰：“园中有树,其上有蝉,蝉高居悲鸣⑻,饮露,不知螳螂在其后也；螳螂委身曲附⑼,欲取蝉,而不知黄雀在其傍⑽也；黄雀延颈⑾,欲啄螳螂,而不知弹丸在其下也.此三者皆务欲得其前利⑿,而不顾⒀其后之有患⒁也.”吴王曰：“善哉⒂!”乃罢（16）其兵.
【注释】
⑴吴王：指吴王阖闾.欲：想要.伐：征讨,讨伐.荆,指楚国. ⑵谏：规劝.以下劝上为谏. ⑶舍人：国王的侍从官员. ⑷少孺子：年轻人. ⑸怀丸操弹：怀揣子弹,手拿弹弓.操：持、拿. ⑹三旦：三个早晨,三天.天,古汉语里“旦”就是“早晨”的意思. ⑺子：你. ⑻悲鸣：在高高的树上动听的叫着.古汉语中“悲”有动听的意思. ⑼委身曲附：缩着身子紧贴树枝,弯起了前肢.附即“跗”,脚背. ⑽傍：同“旁”旁边. ⑾延颈：伸长脖子.延,伸长. ⑿务欲得其前利：很想得到它们眼前的利益. ⒀顾：回头看.此处指考虑. ⒁患：祸患. ⒂善哉：好啊 （16）罢：停止
【译文】
吴王要攻打荆地,警告左右大臣说：“谁敢劝阻就处死谁!”一个年轻舍人想要劝吴王却不敢,便每天拿着弹弓、弹丸在后花园转来转去,露水湿透他的衣鞋,接连三个早上都像这样.吴王觉得奇怪：“你为什么要像这样打湿衣服呢?”侍卫对吴王回答道：“园里有一棵树,树上有一只蝉.蝉停留在高高的树上一边放声的叫着一边吸饮着露水,却不知道有只螳螂在自己的身后；螳螂弯曲着身体贴在树上,想扑上去猎取它,但却不知道有只黄雀在自己身旁；黄雀伸长脖子想要啄食螳螂,却不知道有个人举着弹弓在树下要射它.这三个家伙,都极力想要得到它们眼前的利益,却没有考虑到它们身后有隐伏的祸患.”吴王听后,说：“好啊!”随后取消了这次军事行动.
【文章寓意】
讽刺了那些只顾眼前利益,不顾身后祸患的人.教导我们在考虑问题,处理事情时,要通盘谋划,近忧远虑,居安思危,不能顾此失彼.不管做什么事情都要思考一下,要思前顾后.
