由于太空人在太空旅程中并没有看见星星闪烁,该现象必定是大气引致.但是,星星闪烁是由于空气扰动的说法并非完全正确.\x0d单单是空气的扰动,我们称之为风.风并不能使星星闪烁,因为光的速度很快,每小时超过十亿公里.\x0d星光受到扭曲来自空气的温度变化.空气温度的变化很大,差不多是老生常谈.一般来说,每升高一公里,温度会下降摄氏6.5度,因此在山上会感到较清凉.同样,在炎热的日子,你可能会留意到晒热的马路上升的热浪（热流）,使远处的车看来呈波浪形.\x0d当光进入透明的媒体（如空气）,它一般会改变方向（即散射）.方向改变的幅度则视乎温度的高低.暖空气使光弯曲较少而冷空气使光弯曲较大,这是因为暖空气中的空气分子相距较远,造成较少散射.\x0d任何星体（太阳除外）均离地球很远很远,基本上只有一道光线到达地球.当光线进入大气层,经过不同温度的空气时会有不同的散射.如果那道光线散射偏离我们,星星便好像暂时消失；当光线刚好射进眼睛时,星星就重新出现,生成闪烁的效果.\x0d太阳及月亮发出的光线,很多都抵达地球.即使部份光线被散射掉,我们仍接收到其他的光线,所以太阳和月亮的图象看来很稳定.\x0d行星其实并不像远处的星体,可以当作光点看待.普通的双筒望远镜（不必使用天文望远镜）便足以看到它们并非想像的小.所以它们像太阳及月亮,是不会闪的.\x0d热流是不稳定空气,因受热而形成.它们出现在受太阳照射的地面或面向太阳的山脊或悬崖,垂直上升.禽鸟如鹰等善于利用热流,上升动力令它们省力地在天空滑翔.飞行运动如滑翔伞便是采用同一原理.
