亚里士多德（Aristotle,前384—前322）出生于希腊北部的斯塔吉拉,父亲是马其顿国王的御医.公元前367年,17岁的亚里士多德到当时希腊的文化中心雅典,进入柏拉图的阿卡德米学园学习.由于他聪敏过人,深受柏拉图的喜爱,成为柏拉图的得意门生.他在学园一共学习了20年,直到柏拉图去世.
柏拉图去世以后,他到小亚细亚各城邦去讲学.公元前343年,他42岁时,应马其顿王的邀请,担任王子亚力山大的老师.当时亚力山大只有13岁.公元前335年,亚里士多德回到雅典,创办一所学园,名叫吕克昂（Lyceum）.他在这里从事学术研究和教学活动达13年.亚力山大王去世以后,他被迫离开雅典,把吕克昂交给别人管理.次年病逝,享年63岁.他去世以后,吕克昂继续存在了几百年.
亚里士多德是古希腊最博学的哲学家、科学家和教育家.他对哲学、政治学、伦理学、物理学、生物学、逻辑学、心理学、美学等都有精深的研究,写有大量著作,这些著作大部分流传至今.他的思想对后世影响很大.
亚里士多德把人的灵魂分成三部分.（1）植物的灵魂.这是最低级的灵魂,主要表现在营养、发育、繁殖、生长等生理方面；（2）动物的灵魂.这是灵魂的中级部分,主要表现在本能、感觉、情感、欲望等方面；（3）理性的灵魂.这是灵魂的高级部分,主要表现在认识与思维方面.
亚里士多德认为,教育的目的不仅是为国家培养有教养的公民和治国人才,而且要发展个人的天性,使年轻一代得到和谐发展,为将来的美好生活作准备.
为了实现这个教育目的,他主张顺应灵魂的三个部分,对人进行体育、德育、智育三个方面的教育.关于如何进行这三个方面的教育,他提出了许多精辟的见解,有些见解至今对我们仍有启发意义.
关于体育,他认为体育的目的是使儿童身体健康、具有勇敢精神和坚强意志.在三个方面的教育中,体育应放在首先的位置,因为健康的身体是城邦公民参加政治活动、参加战争和过美好生活的基本条件.他主张对儿童的体育训练应该适度,因为过度的训练和不足的训练都会损坏儿童的健康.因此他反对斯巴达式的操练,主张“在体育训练中应把高贵的东西,而不是什么兽性的东西,放在第一位”.他还认为,为了儿童的健康,不仅要进行体育训练,还要注意适当的饮食.
关于德育,亚里士多德认为,道德教育的目的是要培养人的美德.当人的各种天赋职能都得到满足,并能在理性的支配和领导下得到和谐而充分的发展时,人就是一个有美德的人.或者说,当一个人的感情、欲望为理性所控制时,人就产生美德.他还认为,美德的特性就是“中庸之道”.所谓“中庸之道”,就是“在适当的时候,对适当的事物,对适当的人,由适当的动机和适当的方式来感受这些感觉,就既是中间的,又是最好的,而这乃是美德所具有的”.例如在莽撞与怯懦之间有勇敢,在吝啬与浪费之间有慷慨,在怕羞与无耻之间有谦虚,等等,其中勇敢、慷慨、谦虚就是“中庸之道”,就是美德.
他认为,为了培养美德,不仅要认识美德的意义,而且要从小培养良好的习惯,就是说要通过实践来进行道德教育.
他认为,音乐和绘画在培养美德的过程中具有重要的作用.特别是音乐,具有特殊重要的作用.音乐不仅可以供人娱乐,使人解除疲劳,而且可以陶冶人的性情,涵养人的理性,激荡人的灵魂,使人产生巨大的变化.因此应该慎重选择好的乐曲来对儿童进行道德教育.这样,亚里士多德把美育和德育联系起来了.
关于智育,亚里士多德认为,智育的目的是为了培养“理性灵魂”.他主张年轻一代要学习广泛的知识.他认为,学习的目的不仅是为了有用,不仅是为了把工作做好,而且是为了使人善于利用闲暇.为此,他提出了“自由教育”（Liberal Education,又译作“文雅教育”）的理论；他认为,如果单纯追求有用,就不能形成高尚自由的心灵.他的“自由教育”的理论对后世影响很大,而且一直引起很多争论.
在教育史上,亚里士多德首先提出教育要与人的自然发展相适应,即要根据儿童的年龄特征来进行教育.他把年轻一代的教育划分为三个时期.
从初生到7岁这是学前教育时期.幼儿主要在家庭受教育.这时期教育的任务主要是促使幼儿的身体健康发育成长.应该注意幼儿的营养,应该用母乳喂养.对幼儿的教育应以游戏为主,对游戏应进行指导.要从小养成良好的习惯.对幼儿要进行身体锻炼,但要循序渐进,要适量,不能过度,防止儿童受到伤害.
从7岁到14岁这是儿童“进入正规的集体教育”的阶段.这时儿童进入学校学习,主要使儿童掌握读、写、算的基本知识和技能,并进行体操训练和音乐教育.
从14岁到21岁这一阶段的主要任务是发展学生的“理性灵魂”.这也许就是他的吕克昂所进行的教育.可惜他关于这一阶段教育的著作已经失传.
