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全洲分为8个气候区.它们是∶热沙漠区、半干旱区、热带乾湿季区、赤道区(热带潮湿区)、地中海区、副热带湿润海洋区、暖温带高原区和山区.热沙漠区有常受干燥的热带大陆气团影响的撒哈拉沙漠和喀拉哈里沙漠；还有北肯亚-索马利沙漠,其干燥主要是由于全年都有稳定性质的海洋气团通过这里.这种海洋气团的稳定作用是由于它们经过近岸的阴凉水域所形成的.沙漠气候除了干燥外还以月平均气温高为特色,但是日气温幅度要比全年月平均气温的上下幅度更大.半干旱气候区是沙漠区的边缘地带,包括尚比西河以南的大部分地区.它们与真正沙漠区的差别是,在其季节性变动过程中,它们正好处在热带辐合区,因此能接受较多的降雨量.气温与沙漠区雷同.热带乾湿季区常常被称为热带稀树草原气候区.该区占有本洲总面积略少于一半的土地,从半干旱区向赤道延伸.本区气候最大的特点是其季节性的降雨.在大太阳时期,海上气团产生可长达6个月的降雨——雨季的长短要看是否离赤道近.其他的月份则均干旱.在少数地方,例如在茅利塔尼亚和塞内加尔海滨——太阳不大时也少量降雨.同沙漠和半干旱气候区一样,月平均气温也不如日气温变化大.西非的太阳暗淡时期与哈麦丹风季相一致.哈麦丹风是一种暖和、干燥、常带大量沙尘从撒哈拉南部刮出的东北风或东风.赤道或热带潮湿型气候区的气候是非洲最潮湿的类型.有两个高峰降雨期与热带辐合区的两次过境相吻合.由于赤道气候型的地区经常被温暖的海洋气团所覆盖,它们每月、每日气温的变化不如在热带潮湿干燥地区的变化那样明显.有时在赤道气候律动中发生显著变化,例如,降雨可随季风来临,第二个雨季几乎就不存在.但是最显著的反常现象可在西非海岸看到,大约在迦纳的三尖角(Cape Three Points),向东至贝宁,在这里,虽然普遍呈双峰降雨态,全年降水量却不及1,000厘米.本洲的极北和极南部的气候是干旱夏季副热带型或地中海型.只在冬季降雨(北非为12～1月,非洲南部为6～7月),尽管在某些地方可能在秋季降雨(北非9月,非洲南部4月).月平均气温比热带气候低,冬季时下降至10℃左右,夏季(北非6～7月,非洲南部12～1月)气温有时可超过热带气候型的温度.明净的蓝天为其特色.副热带湿润海洋性气候只限于非洲东南海岸.该区特点是全年都有降雨,但降雨量以夏季为最大.南非的纳塔尔(Natal)南部的冬季降雨较为显著,气温则略低于北部.因而,在伊利莎白港有6个月温度低于17℃,而在德班(Durban)月平均气温未曾低于18℃.非洲南部的高草原(Highveld)属暖温带高地气候区.其降雨状况类似热带潮湿和干燥气候区,但气温受高度影响而大大地降低,例如,在赖索托有时就发生霜冻现象.近海滨的气候则显示出海洋性的特点,并有冬季降雨的现象.
