文明 一般是指有人居住,有一定的经济文化的地区.它的含义有时与文化相同（但在考古学和人类学里,文明和文化有截然不同的含义）.文明经常与城市有很密切的联系.文明一词本身就有“城市化”和“城市的形成”的含义.英文中的文明（Civilization）一词源于拉丁文“Civis”,意思是城市的居民,其本质含义为人民和睦的生活于城市和社会集团中的能力.引申后意为一种先进的社会和文化发展状态,以及到达这一状态的过程,其涉及的领域广泛,包括民族意识、技术水准、礼仪规范、宗教思想、风俗习惯以及科学知识的发展等等.汉语「 文明 」一词,最早出自《易经》,曰「见龙在田、天下文明.」（《易·干·文言》）.在现代汉语中,文明指一种社会进步状态,与「野蛮」一词相对立.文明与文化这两个词汇有含义相近的地方,也有不同.文化指一种存在方式,有文化意味着某种文明,但是没有文化并不意味「野蛮」.人类审美观念和文化现象的传承、发展、糅合和分化过程中所产生的生活方式、思维方式的总称.是人类开始群居并出现社会分工专业化,人类社会雏形基本形成后开始出现的一种现象.是较为丰富的物质基础上的产物,同时也是人类社会的一种基本属性.文明是人类在认识世界和改造世界的过程中所逐步形成的思想观念以及不断进化的人类本性的具体体现.“文明”一词在国外辞书中的含义 “文明”一词,在世界各国出版的辞书中,对其含义的解释不尽相同.1961年,法国出版的《法国大拉罗斯百科全书》解释“文明”一词为：一指教化；二指一个地区或一个社会所具有的精神、艺术、道德和物质生活的总称.1973年至1974年,英国出版的《大英百科全书》解释“文明”一词为：一种先进民族在生活或某一历史阶段中显示出来的特征之总和.1978年,苏联出版的《苏联大百科全书》认为“文明”一词的含义指：社会发展、物质文明和精神文明的水平程度；继野蛮时代之后社会发展的程度.1979年,原联邦德国出版的《大百科词典》认为“文明”一词从广义来说,指良好的生活方式和风尚,从狭义来说,指社会脱离了人类群居的原始生活之后,通过知识和技术形成与起来的物质和社会状态.
