古称淮水,据说秦始皇时凿通方山引淮水,横贯城中,故名秦淮河.秦淮河是扬子江的一条支流,全长约110公里,是南京地区主要河道,历史上极有名气.近代因战乱等原因,两岸建筑多遭毁坏,河水亦日渐污浊,昔日繁华不复存在.1985年以后经修复,已再度成为著名游览胜地.
六朝时代,秦淮河及夫子庙一带便已繁华异常,十里秦淮两岸贵族世家聚居,文人墨客荟萃.隋唐之后,一度冷落.明清再度繁华,富贾云集,青楼林立,画舫凌波,成江南佳丽之地.秦淮风光,以灯船最为著名.河上之船一律彩灯悬挂,游秦淮河之人,以必乘灯船为快.由朱自清名篇《桨声灯影里的秦淮河》,可领略灯船丰采一、二.
如今,秦淮河风光带,以夫子庙为中心,秦淮河为纽带,包括瞻园、夫子庙古建筑群、白鹭洲、中华门城堡,以及从桃叶渡至镇淮桥一带的秦淮水上游船和沿河景观,融古迹、园林、画舫、市街、河房厅和民俗民风于一体,极富情趣,魅力空前.
