桥的特点
中国山川众多、江河纵横,是个桥梁大国,在古代无论是建桥技术,还是桥梁数量都处于世界领先地位.千百年来,桥梁早已成为人们社会生活中不可缺少的组成部分.但由于我国幅员辽阔,从南到北,从东到西,在地理气候、文化习俗以及社会生产力发展水平上,都存在较大的差异.因此,各自立足于自己的实际条件和根据自己的需要,经过长期的时间,遂创造出多种多样的桥梁形式,并逐步形成了自己的特色,具体说来大致有如下特点：
（一） 地域性.我国土地辽阔,南北之间和东西之间的桥梁,受所在自然地理和人文社会的影响,因地制宜,都形成了各自相对独立的风格和特色.如北方中原地区,黄河流域,地势较为平坦,河流水域较少,人们运输物资多赖骡马大车或手推板车.因此,这里的桥梁多为宽坦雄伟的石拱桥和石梁桥,以便于船只从桥下通过；西北和西南地区,山高水激、谷深崖陡,难以砌筑桥墩,因此,多采用藤条、竹索、圆木等山区材料,建造绳索吊桥或伸臂式木梁桥；岭南闽粤沿海地区,盛产质地坚硬的花岗岩石,所以石桥比比皆是；而云南少数民族地区,因竹材丰富,便到处可见别具一格的各式竹材桥梁.从桥梁的风格上看,北方的桥如同北方的人,显得粗犷朴实；南方的桥也同南方的人,显得灵巧轻盈.当然,这跟自然地理也有极大关系,如北方的河流因水流量欺负变化很大,又有山洪冰块冲击,故桥梁必须厚实稳重；而南方河流水势则较平缓,又要便于通航,故桥梁相对较纤细秀丽. （二） 多种多样性.我国是个文明古国,地大物博,山河奇秀,南北地质地貌差异较大,因此对建桥的技术要求也高.大约在汉代时,桥梁的四种基本桥型：梁桥、浮桥、索桥、拱桥便已全部产生了.这四种桥根据其建筑材料和构造形式的不同,又分别演化出：木桥、石桥、砖桥、竹桥、盐桥、冰桥、藤桥、铁桥、苇桥、石柱桥、石墩桥、漫水桥、伸臂式桥、廊桥、风雨桥、竹板桥、石板桥、开合式桥、溜索桥、三边形拱桥、尖拱桥、圆拱桥、连拱桥、实腹拱桥、坦拱桥、徒拱桥、虹桥、渠道桥、曲桥、纤道桥、十字桥,以及栈道、飞阁等等,几乎应有尽有,什么形式的古桥,在我国都能找到.
（三） 多功能性.我国古代的匠师建桥,很注意发挥桥梁的最大效益,既能考虑到因地制宜、一切从实用出发,又能考虑使桥梁尽量起到多功能的作用.如江南的拱桥多为两头平坦,中间高拱隆起,使之既产生造型上的弧线美,又利于行舟.而南方地区广见的廊式桥,则更充分反映了一桥多用的特点.南方雨多日照强,桥匠便在桥上修建廊屋,这不仅为过往行人提供了躲避风雨日照、便于歇息的场所,而且还增加了桥梁的自重,以免洪水把桥冲掉,并起到保护木梁、铁索不受风雨腐蚀的作用.特别是很多此类廊桥,因是人员过往要冲,故还利用它兼作集市、住宿和进行商业活动.如广东潮安县的湘子桥,这座桥全长五百余米,有着“一里长桥一里市”之称,桥中设一段可以开合的浮桥,以利通航；桥上建廊屋、楼后做集市,其间店面栉比,自晨至暮,熙熙攘攘,热闹非凡,以至不闻不见咆哮的潮水和宽阔的江面,故民间流传有“到了湘桥问湘桥”的笑话.
（四） 群众公益性.桥梁自产生始,便以属于民众共有的社会性出现.我国的传统建筑,一般为私有性,唯有桥梁（除私有的园林中桥梁外）,不管是官修私建的,都为社会所公有.故数千年来,爱桥护路成为一种良好风尚,而“修桥铺路”则是造福大众的慈善行为,被民众所推崇.因此,修桥或建桥具有广泛的群众性.查看史志,我国历来修桥建桥的方式,大概有四种：一是民建,即由一家一姓独立建桥；二是募捐集资,报经官府支持,协力兴建.此种最为多见,如著名的赵州桥、泉州洛阳桥等,都是用此方式建成的；三是官倡民修,由地方官倡导,士绅附和认捐,并指派官吏或商绅主持完成.此多属较大的桥梁；四是全由官府拨款施工兴建的.所以,我国古桥遍布各地,连穷乡僻壤也多建桥.其数量之多,分布之广,居世界首位.
按主要材料分
木、石、砖、竹、藤、铁、盐、冰、纸桥
按结构及外观分
梁桥、浮桥、索桥和拱桥这四种基本类型.
梁桥.又称平桥、跨空梁桥,是以桥墩做水平距离承托,然后架梁并平铺桥面的桥.这是应用最为普遍的一种桥,在历史上也较其它桥形出现为早.它有木、石或木石混合等形式.先秦时梁桥都是用木柱做桥墩,但这种木柱木梁结构,很早就显出其弱点,不能适应形势的发展.因此,取而代之的是石柱木梁桥,如秦汉时建成的多跨长桥：渭桥、灞桥等.约在汉代时桩基技术发明,于是出现了石桥墩,标志着木石组合的桥梁能够越跨较宽大的河道能经受住汹涌洪浪的冲击.但由于石墩上的木梁不耐风雨侵蚀,于是便在桥上建起了桥屋,保护桥身,此桥型（廊桥）后多见于南方,但最早都见于黄河流域.中小型的石梁或石板桥,构造方便,材料耐久,维修省力,是民间最为喜用的一种桥形,尤其是南宋后,在福建泉州地区十分盛行,创造了许多长大的石梁桥.梁桥若中间无桥墩者,称单跨梁桥；若水中有一桥墩,使桥身形成两孔者,便称双跨梁桥；若两墩以上者,便称多跨梁桥. 浮桥.又称舟桥、浮航、浮桁,因其架设便易,常用于军事目的,故也称“战桥”--一种用于数十百艘木船（也有用木筏或竹筏连横于水上的）连锁起来并列于水面,船上铺木板供人马往来通行的桥.若按严格意义上的桥：是以跨空和有柱墩为标志的话,那它还不是十足意义上的桥.浮桥主要建于河面过宽及河水过深或涨落起伏大,非一般木石柱梁桥所能济事的地方.浮桥两岸多设柱桩或铁牛、铁山、石囷、石狮等以系缆.隋大业元年在洛阳洛水上建成的天津桥,是第一次用铁链连接船只的浮桥.浮桥目前在我国南方如江西、浙江、广西等地方仍常见用.
浮桥的优点：一是施工快速,清咸丰二年（公元1852年）,太平军围攻武昌,只用一夜时间就建成两座横跨长江的浮桥.二是造价低廉,明代邹守益在《修凤林浮桥记》中,曾对石桥与浮桥做过比较：“若用石梁桥,要费千金,而用浮桥,则费五百金便可,可根据需要而定.”三是开合随意,拆除和架设都很方便.缺点是载重量小,随波上下动荡不定,且抵御洪水能力弱,常需及时拆撤,并要人照看,管理繁琐,舟船、桥板与系船的缆绳要经常修葺和更换,维护费用昂贵.因此,很多浮桥的最后归宿,都向木梁桥、石梁桥或石拱桥发展.
索桥.也称吊桥、绳桥、悬索桥等,是用竹索或藤索、铁索等为骨干相拼悬吊起的大桥.多建于水流急不易做桥墩的陡岸险谷,主要见于西南地区.其做法是在两岸建屋,屋内各设系绳的立柱和绞绳的转柱,然后以粗绳索若干根平铺系紧,再在绳索上横铺木板,有的在两侧还加一至两根绳索作为扶栏.始见于秦汉,如秦李冰曾在四川益州（今成都）城西南建成的一座笮桥,又名"夷里桥",便是座竹索桥.现存著名的有建于明清时的泸定铁索桥、灌县竹索桥等.过索桥感觉非常惊险,正如古人形容过索桥的那样：“人悬半空,度彼决壑,顷刻不戒,陨无底谷.”唐代和尚智猛称：“窥不见底,影战影栗.”其实真正渡之还是安全的,正如《徐霞客游纪》对贵州盘江桥评价的那样：“望之飘然,践之则屹然不动.”
拱桥.在我国桥梁史上出现较晚,但拱桥结构一经采用,便迅猛发展,成为古桥中最富有生命力的一种桥型,即使在今天,它也仍有继续发展的广阔前景.拱桥有石拱、砖拱和木拱之分,其中砖拱桥极少见,只在庙宇或园林里偶见使用.一般常见的是石拱桥,它又有单拱、双拱、多拱之分,拱的多少视河的宽度来定.一般正中的拱要特别高大,两边的拱要略小.依拱的形状,又有五边、半圆、尖拱、坦拱等之分.桥面一般铺石板,桥边做石栏杆.拱桥的形象最早见于东汉画像砖上,是由伸臂木石梁桥在发展过程中又受墓拱、水管等形状影响而产生的.文献记载见于南北朝时的《水经注》中,现存最早的实物和最具代表性的是隋代李春设计建造的赵州桥.石拱桥的发券,明以后,尤其在清代,则盛行用整券,即“桶状发券”.
