《辞海》中的“金属”条目曰：“具特有光泽而不透明（对可见光强烈反射的结果）,富有展性、延性及导热性、导电性的这一类物质.”
在门捷列夫的元素周期表中,左下角绝大部分是金属的领域,仅右上角才是非金属的地盘.在人类至今认识的109种化学元素中,非金属只有22种,而金属占了近80%.这些金属在常温常压下,都是具有光泽而不透明的固体（除汞外）,与上述的金属定义相符合,它们与非金属之间存在着一条泾渭分明的界限.可是,在非常温、常压下,金属与非金属之间,是否仍然是“鸡犬之声相闻,老死不相往来”呢?
科学家发现,金属元素的许多特点,如坚硬、有光泽、致密、敲击时铿锵作声等,也是当代许多陶瓷所共有的特性,它们已不是金属的“专利”了.可是至今为止,金属的定义中还保留着一个“避难所”——电的良导体.
如今,这唯一的“避难所”也巳摇摇欲坠.科学家们已合成了许多种称作“分子金属”的物质,这些“分子金属”具有长长的链式分子,能象金属那佯导电.不过,目前这些“分子金属”还只能在一个方向上导电,而不能象金属那样在三个方向上导电.但是,科学家们正致力于合成具有三维导电能力的“分子金属”.一旦研制成功,金属的最后“避难所”也将彻底崩溃.
金属与非金属之间的那条“楚河汉界”正在日益消失.在一定的条件下（主要指温度和压力）,金属和非金属是能够互相转化的.在临界密度之下,电子属于特定的原子,并不显示金属性；而在临界密度以上,电子便自由了,出现了金属所具有的自由电子的“海洋”.例如,在硅中掺入少量的磷,尽管是两种非金属,但只要在外界温度低于0.003K,电流照样能在其中通行无阻.又如,在固体物理学界身价倍增的超导材料——铱钡铜氧化物,它的真实面目却是一种陶瓷,而并非人们想象中的金属,这正是金属与非金属界线消失的一大明证!
