塑料主要有以下特性：
①大多数塑料质轻,化学性稳定,不会锈蚀；②耐冲击性好；③具有较好的透明性和耐磨耗性；④绝缘性好,导热性低；⑤一般成型性、着色性好,加工成本低；⑥大部分塑料耐热性差,热膨胀率大,易燃烧；⑦尺寸稳定性差,容易变形；⑧多数塑料耐低温性差,低温下变脆；⑨容易老化；⑩某些塑料易溶于溶剂.
塑料可区分为热固性与热可塑性二类,前者无法重新塑造使用,后者可一再重复生产.
塑料高分子的结构基本有两种类型：第一种是线型结构,具有这种结构的高分子化合物称为线型高分子化合物；第二种是体型结构,具有这种结构的高分子化合称为体型高分子化合物.有些高分子带有支链,称为支链高分子,属于线型结构.有些高分子虽然分子间有交联,但交联较少,称为网状结构,属于体型结构.
两种不同的结构,表现出两种相反的性能.线型结构（包括支链结构）高聚物由于有独立的分子存在,故有弹性、可塑性,在溶剂中能溶解,加热能熔融,硬度和脆性较小的特点.体型结构高聚物由于没有独立的大分子存在,故没有弹性和可塑性,不能溶解和熔融,只能溶胀,硬度和脆性较大.塑料则两种结构的高分子都有,由线型高分子制成的是热塑性塑料,由体型高分子制成的是热固性塑料.
【塑料与其它材料比较有如下的特性】
〈1〉 耐化学侵蚀
〈2〉 具光泽,部份透明或半透明
〈3〉 大部分为良好绝缘体
〈4〉 重量轻且坚固
〈5〉 加工容易可大量生产,价格便宜
〈6〉 用途广泛、效用多、容易着色、部分耐高温
塑料也区分为泛用性塑料及工程塑料,主要是用途的广泛性来界定,如PE、PP价格便宜,可用在多种不同型态的机器上生产.工程塑料则价格较昂贵,但原料稳性及物理物性均好很多,一般而言,其同时具有刚性与韧性两种特性.
