三基色节能型荧光灯是一种预热式阴极气体放电灯,分直管形、单U型、双U型、2D形和H形等几种.以H形节能荧光灯为例,它由两根顶部相通的玻璃管（管内壁涂有稀土三基色荧光粉）、三螺旋状灯丝（阴极）和灯头组成.其工作原理与普通荧光灯相似,即可配用电感型镇流器（要配有启辉器）,也可配用电子镇流器（不配用启辉器）.
暖色光
暖色光的色温在3300K以下,暖色光与白炽灯相近,红光成分较多,能给人温暖、健康、舒适的感觉.适用于家庭、住宅、宿舍、宾馆等场所或温度较低的地方.
冷白色光
又叫中性色,它的色温在3300K~5300K之间,中性色由于光线柔和,使人有愉快、舒适、安详的感觉.适用于商店、医院、办公室、饭店、餐厅、候车室等场所.
冷色光
又叫日光色,它的色温在5300K以上,光源接近自然光,有明亮的感觉,使人精力集中.适用于办公室、会议室、教室、绘图室、设计室、图书馆的阅览室、展览橱窗等场所.
兼顾显色性能和灯的效率是相当困难的问题.在日本,最先实现这一点的荧光灯是色温5000K的三基色荧光灯.
三基色荧光灯通过绿系的光提高灯的效率,再加上蓝系和红色的光,并对三种色光适当进行平衡,从而成功得到了光效高和高显色性能的新型荧光灯.
再进一步改变这三种光的混合比,从而诞生了有类似灯泡的暖光效果的三基色荧光灯(2700~3000K)；有春意盎然的中性白色光的三基色荧光灯(4000~5000K)；有清爽明亮的日光色三基色荧光灯(6200~6700K).
