图腾:音译名.源出印第安语,意为“他的家族”.人们以某种动物、植物或其他物体作为家族或部族的标志
所谓图腾,就是原始时代的人们把某种动物、植物或非生物等当作自己的亲属、祖先或保护神.相信他们有一种超自然里,会保护自己,并且还可以获得他们的力量和技能.在原始人的眼里,图腾实际是一个被人格化的崇拜对象.
图腾作为崇拜对象,主要的不在他的自然形象本身,而在于它所体现的血缘关系.图腾崇拜的意义也就在于确认氏族成员在血缘上的统一性.人与图腾有什么关系?有三种认识：
1、图腾使自己的血缘亲属,他们用父亲祖父母等亲属称呼来称呼图腾,并以图腾名称作为群体名称；
2、图腾是群体的祖先,认为群体成员都是由图腾繁衍而来；
3、图腾是群体的保护神.这是人类的思维有了一定发展后,人类了解到人类与受累之间有很大差异后,他们不再认为图腾可以生人.但图腾祖先的观念根深蒂固,于是产生了图腾保护神的观念.
图腾一词最早见于1791年在伦敦出版的英国商人人类学家龙格所著的《一个印第安译员兼商人的航海探险》一书中.图腾惯犯存在于世界各地,包括埃及、希腊、阿拉伯地区、以色列、日本及中国等；图腾崇拜的对象也极为广泛,由动植物、非生物及自然现象,其中以动植物为主,动物又占绝大多数.
为什么图腾崇拜中,动物又占多数呢?这是缘与当时初民的眼界险隘与氏族制度的特点.原始人不懂得男女媾和繁衍人类的道理,而认为本氏族的祖先与某种动植物,特别是动物有密切联系；氏族的祖先就是图腾动植物的化生或转世.在原始的初民社会中,人们除了动植物外,还能到哪里寻找材料解释人类的起源呢?动物与人类在许多地方与人相似,又有许多人类没有的优势,如鸟能在空中飞,鱼能在水中游,爬虫会蜕皮,又避居于地下……这一切,都正是初民们把动物放在图腾对象第一位的原因.
图腾产生于什么时期呢?一般认为是产生在母系氏族社会时期.在母系社会阶段,生产力低下,人们在严酷的自然环境里生存、繁衍,他们的生产方式主要是采集和渔猎.人们还不能独立的支配自然力,对自然界充满幻想和憧憬.他们对人类生殖繁衍的缘由也不清楚,以为自生的繁衍是图腾动植物作用的结果.到父系氏族时,生产力逐步提高,人们也逐渐形成了独立意识,从而在日常的生活中否定了自己同动植物的亲属关系.此时,图腾信仰也就接近尾声了!但在历史中,图腾信仰并未完全销声匿迹,他还在文化、艺术、生理等方面产生着影响.
图腾的起源：
现在,人们并没有揭开图腾起源的真谛.流行的说法有：名目论图腾名称是原始初民搅诨号而产生的；食物说因各地的主要生产物相异而产生；生产说集团位置固定后,猎取一定的动物而形成；还有妇人妊娠说、幻遇说、恐惧说及变形说等.
