“荧惑”是指火星,由于火星荧荧似火,行踪捉摸不定,因此我国古代称它为“荧惑”.但火星无论在东方或是西方都被认为是战争、死亡的代表.
荧惑又名赤星、罚星、执法.又视火星在东方叫悬息,在西方为天理,在南方为火星.火之精,赤帝之子.方伯之象,主岁成败,司宗妖孽,主天子之礼,主大鸿胪、主死丧、主忧患.总的来说,在古人的眼里,火星是近于妖星,司天下人臣之过,主旱灾、饥疾、兵乱、死丧、妖孽等等.火星在五常为礼,于五事为辨.
“心”是指天蝎座中的红色一等亮星―――心宿二,由于它红光如血似火,故我国称它为“大火”.天蝎座是黄道星座,在中国传统的天文学中属于二十八宿之中的心宿,心宿有三颗星,分别代表了皇帝和皇子,皇室中最重要的成员.而火星总是在黄道附近移动,火星留守在天蝎座的罕见的天象,在中国的星占学上被认为是最不祥的,象征皇帝驾崩,丞相下台.不祥的火星在心宿徘徊不去,则两星相互辉映,争“红”斗艳.这就叫“荧惑守心”了.
2001年3—7月份就发生了这种有趣天象：3月7日火星顺行,离心宿二5.3度,这是可以观察到的荧惑守心的开始,5月11日以后火星改逆行,又重新向心宿二附近移动,到7月20日再次接近心宿二,之后再度顺行远离心宿二,结束荧惑守心天象奇观.
