金兵横行中原,但是南宋王朝却没有丝毫抵抗的准备,宋高宗在行都扬州过着纸醉金迷的生活.公元1129年正月,金将宗翰带兵南下,接连攻下许多城池,沿路南宋官员降的降,逃的逃,金兵前锋很快渡过淮河,逼近扬州.
宋高宗正在扬州行宫寻欢作乐,听到金兵打来,才手忙脚乱带了五六名亲信太监,骑上马,一口气狂奔到江边,找到一只小船,连夜渡江.金兵在扬州大肆烧杀抢掠,最后放火把扬州烧成一片焦土,才满载掠夺到的财宝退回北方.
宋高宗逃到临安,把黄潜善、汪伯彦撤了职,南宋朝廷发生了一场内讧.金太宗见南宋王朝腐败可欺,这年十月,又派大将兀术大规模南侵,占领了建康（今江苏南京）.宋高宗听说金兵追来,又从临安逃到越州（今浙江绍兴）,从越州逃到明州（今浙江宁波）.兀术带兵紧紧追赶,宋高宗走投无路,就乘着海船,漂洋过海逃到温州.直到金兵北撤,才回到临安.
金兵南下的残暴掠夺,宋王朝的腐朽昏庸,给人民带来了说不尽的苦难,许多人家遭受了家破人亡的痛苦.北宋著名女词人李清照,也有同样的悲苦遭遇.
李清照是历城（今山东济南）人,是我国著名女词人.她父亲李格非也是个文学家,在宋徽宗时期做过官,因为为人正直,又是苏轼的学生,受到蔡京的打击.李清照从小受父亲的熏陶,十分爱好文学,喜欢吟诗作画,特别是作词方面,有很高的成就.十八岁那年,她结了婚.她的丈夫赵明诚也是个官家子弟,夫妻俩志同道合,除都能诗善文外,还有一个共同的爱好,就是收藏金石（古代铜器和石碑上镌刻的文字书画）.这些文物既是我国古代的精湛艺术,又保存着丰富的历史材料.
那时候,赵明诚还在京城太学里读书.赵、李两家虽然都担任不小的官职,但不是豪富人家,没有多余的钱让他们购买文物.这并不影响他们对金石的追求.每逢初一月半,赵明诚请假回家,就拿了些衣服到当铺里去押半吊钱,到大相国寺去.
大相国寺是东京最大的佛寺,那里经常举行庙会,在庙会上,摆满着各种商品,也有出卖书籍、古玩和碑帖字画的.赵明诚在那里,看到中意的碑文字画,就买下来.回到家里,和李清照一起细细整理、欣赏.夫妻俩把这件事当作他们生活上的最大乐趣.
过了两年,赵明诚当了官,他把所得的官俸几乎全花在购买金石图书上,他的父亲有一些亲戚朋友在国家的藏书阁里工作,那里有许多外面没有流传的古书刻本,赵明诚通过这些亲友,千方百计把它们借来摹写.这样日积月累,他们家收藏的金石书画越来越多.李清照建立了书库大橱,编好目录,发现有一点污损,一定随时整理好.经过将近二十年的努力,赵明诚完成了一部记载古代历史文物的著作,叫《金石录》.
在国家动荡的年代,要埋头整理文物已经不可能了.东京被金兵攻陷的时候,李清照和赵明诚还在淄州（在今山东省）.不久,风声越来越紧,李清照跟着赵明诚到了建康.他们把最名贵的金石图书,随身带走了十五车.后来金兵攻下青州,李清照留在老家的十几间文物,竟被战火烧成一堆灰烬.
到了建康以后,赵明诚接到诏令,被派到湖州当知府.那时候,兵荒马乱,李清照不可能跟他上任.临走时候,李清照问丈夫说：“万一金人再打过来,我该怎么办?”
赵明诚坚定地说：“瞧着办吧.实在不行,你把家具衣被先放弃了；再不行,把书画古器丢了；但是有几件珍贵的古代礼器,你可一定得亲自保护好,要看作自己生命一样.”
想不到赵明诚这一去,就得了一场疟疾死去了.
李清照死了丈夫,她的伤心可别提了.但是最要紧的还是继承丈夫的遗志,把文物保护好.赵明诚有个妹婿在洪州（今江西南昌）,那时候李清照身边还有图书二万卷,金石刻本二千卷,就托人带到洪州.没有多久,金兵打到洪州,这些文物又不知去向.
赵明诚病重的时候,有个名叫张飞卿的学士来看望他,随身带着一个玉壶.李清照是善于鉴别文物的人,一眼就看出那玉壶并不真是玉制的,而是一种玉石制品.后来,张飞卿把那个壶带走了.赵明诚死后,有人捕风捉影说赵明诚把名贵文物送给了金朝人.这种谣言使李清照大为冤屈,她想找朝廷申诉,但是宋高宗的小朝廷已经逃之夭夭了.
李清照为了逃难,到处奔走.到她在绍兴定居的时候,她身边的文物散失的散失,被偷的被愉,只留了一些残简零篇了.
国家山河的破碎,珍贵文物的散失,对李清照的打击实在太大了.她把国破家亡的痛苦写成了许多诗词,她的词在艺术上有很高成就,有的还富有爱国精神.她在一首诗里表达了她对南宋统治者渡江南逃的不满.诗中说：
生当作人杰,死亦为鬼雄,
至今思项羽,不肯过江东.
