15 岁,对于鹿类来说,似乎已经到了生命的尽头.
几个月前,鹿王哈克就明显地感觉到自己的肌肉开始松弛,再也不能像过去那样在草原上自由自在地尽情蹦跶跳跃了；它的牙齿开始松动,连咀嚼鲜嫩的草叶都相当困难.然而,它不甘心像其他一些衰老的鹿那样,在奔跑的路上,或者在吃草当儿,突然“咕笃”一声倒在地上,普普通通地死去.
哈克是一头勇敢非凡的鹿王.它智慧出众,曾经身强力壮,它统治了尕玛儿草原的鹿群长达8 年之久.有哪头鹿不尊重它?不钦佩它?但是哈克的生命之火就快要燃到尽头了,它希望自己死的时候,能给鹿群留下一点永远值得纪念的东西.它希望自己生命的最后一抹火焰,能给鹿群增添一点光采.
四个月前,尕玛儿草原上出现了一匹凶恶的老狼,给鹿群带来了灾难.
每隔10 天左右,老狼必然冲击一次鹿群,咬死幼鹿或者老鹿.葬身狼腹的鹿已经有14 头了.鹿王哈克率领着鹿群四处躲避,但老狼像幽灵一样紧紧跟踪着鹿群.鹿群仿佛成了老狼的俘虏营、屠宰场,食品库.它可以随心所欲提取猎物,杀戮处置!
鹿王哈克受不了这种侮辱.
一种神圣的使命感,驱使鹿王作出一个非凡的决定：临死之前要与老狼决一死故,它要消灭祸根,为鹿群除害!
哈克一直没有把自己的想法传递给鹿群,甚至连它最宠爱的母鹿艾莉也不知道.要让一只鹿和一头狼面对面较量,简直是异想天开.再说哈克也不像从前那样有劲了,它要消灭狼,没有一头鹿会相信,除非它发疯了.鹿王自己也没有任何取胜的把握,说不定第一回合就会被狼咬断喉管.它不愿死后让同类嘲笑它不自量力.它要悄悄地干.
可是,鹿王哈克做梦也没有想到,就在它寻思怎样对付老狼,实施为鹿群除害的计划时,杰米会跳出来向它挑衅.
杰米是一匹大公鹿,它身躯魁伟、体格健壮,在鹿群里常争强好胜.也许它看出老鹿王已经衰弱了,于是它想推翻哈克的统治,自立为王.
一天黄昏,正当鹿群在臭水塘边,按地位的高低和等级的卑尊,有秩序地排队饮水时,排在队伍后面的杰米,突然奔到队列最前面.美丽的母鹿艾莉正在一块莲花形的石头上低头饮水,杰米伸出粉红色的舌头,去吻艾莉的面颊.艾莉是鹿王哈克最宠爱的妻子,它愤怒地拒绝了杰米的吻.杰米并不死心,又把舌头伸向艾莉的胸脯,艾莉急地呼救起来.
鹿王哈克感到震惊.这无疑是一切挑衅中最严重的挑衅了!杰米的卑鄙举动就连普通的公鹿也无法容忍,岂止鹿王!整个鹿群骚动起来.哈克咆哮着奔了过去.
杰米退到臭水塘边一块空旷平坦的砂砾地里.这是理想的格斗场.它前肢微微弯曲,后肢挺得笔直,勾着脑袋,亮出八叉大角,摆出一副气势汹汹的打架斗殴姿势.
慌乱的鹿群散开围成了一个圆圈,它们紧张地观望着.面对气势汹汹的杰米,鹿王哈克突然觉得一阵悲凉.老狼的血腥恐怖笼罩着鹿群,死亡的阴影一天天逼近,杰米竟然还有心思争夺王位.要知道,窝里斗只能加快整个鹿群的灭亡啊.
哈克和杰米互相对峙着,这将是一场恶斗.老鹿王相信,运用自己的智慧、经验和精妙绝伦的挑眼绝招,是一定能打败杰米的.但那匹该死的老狼,还等着自己去拼呢.眼下杰米年轻力壮,极有可能恶斗百十回合,才见分晓.
然而,它毕竟老了,这场恶斗会耗尽它最后一把力气,它将再也没有力量去对付老狼了.
想到这里,老鹿王冷静下来.这时,杰米瞪着血红的眼睛,恶狠狠地向它冲来.就在杰米的八叉大角即将和鹿王琥珀色鹿角相撞的一瞬间,鹿王突然掉转头,向后面逃避开了.
整个鹿群呦呦鸣叫,老鹿王哈克害怕了,它逃跑了,鹿群开始向新鹿王杰米欢呼.
哈克极其痛苦地度过了七天.
它丢失了王位,丢失了鹿群对它的敬重,它的地位发生了由天上落到地上的大转变.每当鹿群找到一片新草地,只有等所有的鹿都吃完了嫩草,才轮到它啃一点枯黄的草根；每次饮水,只有当别的鹿喝饱了,它才能享受几口早被鹿群踏成泥浆汤的臭水,走路时,它只能走在队伍最后头,那是最危险,最容易遭野兽袭击的位置,睡觉也只能睡在鹿群最外围,任凭寒风夜雾吹刮在身上.最不堪忍受的是自己的爱妻又投进了杰米的怀抱,成为新鹿王的娇妻.
哈克的心在流血..为了解除鹿群的生存危机,自己放弃了荣华富贵,含辱蒙羞,不就是为了杀死老狼吗?可谁又能理解它的一片苦心呢?连最心爱的艾莉都背叛了它.
哈克突然觉得自己错了,它是天底下最可怜的傻瓜和笨蛋!它要还击,它要夺回王位!
哈克将磨得无比锋利的琥珀色鹿角对准杰米的眼睛,一步步朝它逼近.
它要挑瞎杰米的眼睛,重新登上王位,它完全有把握成功.
可是,它的心突然一阵刀割般的痛楚.它仿佛看见已葬身狼腹的母鹿安娜哀怨的眼睛.为了虚荣的王位,为了轻佻的艾莉,难道能放弃自己的理想,眼睁睁看着整个鹿群毁灭?
不,不不——
就在琥珀色的锋利鹿角快刺到杰米眼睑时,哈克再一次临阵退缩了.它扭转身向后逃,它的屁股被杰米的八叉大角挑破了,鲜血直流.哈克再一次忍住了.
它等待着老狼的出现.
第八天,老狼又来了.
鹿群开始惊慌逃命,杰米跑得最快.哈克没有逃,它仁立在草地上,迎面对着老狼.哈克放弃了王位,忍受了屈辱,等的就是今天的较量.
老狼龇牙咧嘴朝哈克逼近.
哈克望着尚未逃远的鹿群,撇开四蹄朝一条山谷逃去.它想把老狼引进山谷、远离鹿群,它可以悄悄地干掉老狼.一旦自己身亡,而鹿群也可以在茫无天际的草原上,跑得更远一些.
这是一条死路,进了山谷,三面都是绝壁,无处可以逃生.背山一战,只能激起自己的勇气.哈克很满意自己的选择.
老狼并不理解哈克的意图,它紧追不舍.当哈克逃进山谷停下来时,老狼张牙舞爪,向哈克扑来.
哈克竭力躲避着,它用锋利的鹿角阻挡着老狼凶狠的进攻.哈克毕竟老了,动作有些笨拙,它防着左翼,老狼已经扑到右侧.它刚顾着前面,老狼已蹿到它身后.它不但一次也没用鹿角刺中老狼,应而背脊、脖部和后肢都被老狼的爪子撕开十几条血痕.它只能左右摇晃着角架、护住脖子,不让老狼咬着致命的喉管.
突然,老狼长嚎一声,纵身一跃,扑到哈克背上,爪子像铁钉似的钉进鹿皮和肌肤.哈克拼命地跳跃颠簸,它想把老狼从背上颠下来.猛地,它的臀部一阵剧疼,鹿皮被狼牙咬破.肌肉正被狼牙咀嚼,碧绿的草地上洒下一串鲜血.哈克发疯般地狂蹦乱跳,可是没用,老狼的牙已经啃到了它的后腿骨,发出嘎嘎的响声.
哈克一阵昏眩.它忍住剧疼,观察周围的地形.只见左侧不远有一片密匝匝的灌木丛,荆棘纵横,毒藤纠缠,毒藤上布满了一根根鱼钩似的倒刺.
于是,它向灌木丛奔去.老狼被颠下来,“咕咚”一声栽下地,痛得一阵呻吟.
哈克遍体鳞伤,失血过多,就要支持不住了.它知道不能硬拼,得想个办法.
它瞅准右面绝壁前有一道一尺来高的石坎,它朝着那里退却.老狼绕到左侧咬住了哈克的左后腿.哈克哀鸣一声,瘫倒在石坎边.它的喉管、脸颊和四蹄正好埋进石坎和地面形成的夹角里.那是一个老狼无法咬到的死角.
它侧身躺在地上,鹿角向外.
老狼扑到哈克身上,咬肚皮,咬肩胛,咬后颈窝..哈克忍住火辣辣的疼痛,四肢不停地抽搐着,弯曲到一个最佳角度,紧紧蹬在石坎上,老狼在哈克身上乱咬了一通,便叼住它的后颈窝,想把它拖离石坎,这样才能咬它的喉管.哈克躺在地上一动不动,它感觉到鹿角碰触到了狼头,碰触到了柔软的狼腰.于是,它憋足劲,弯曲的四肢狠命在石坎上一蹬,脑袋向上一仰,只听见“嗤”的一声,锋利的鹿角已刺进湿热的狼腹,又粘又绸的狼血漫流出来.老狼一声惨叫,想跳开,但已经来不及了.哈克迅速站起,鹿角挑着老狼,冲到绝壁下,把老狼抵在岩石上.鹿角深深地扎进狼腹,狼血喷涌而出.哈克一只眼睛被狼爪抠瞎了,一只耳朵被狼牙撕掉了,脸上血肉模糊,可是它丝毫不松动,死死地抵着老狼.老狼的身体无法动弹,四足乱抓,凄声长嚎.
终于,老狼的叫声越来越弱,最后停止了嚎叫,停止了扑咬,慢慢垂下脑袋,整个身体也瘫软下来.
哈克欣喜若狂.它战胜了恶狼!自己还活着!哈克从狼腰里抽出鹿角.
恶狼倒在地下,肠子断成两截.哈克引颈长啸：“哟——哟哟——”,它想告诉鹿群,恶狼是可以战胜的!
突然,哈克的脖子一阵巨痛,紧接着“咔嚓”一声,哈克的喉管被狼牙咬断了,狡猾的老狼趁着还有最后一口气,挣扎跃起,一口咬断了哈克的喉管.
哈克犯了轻敌的错误,老狼刚才是装死啊.狼腹虽破,狼肠已断,但它只要还有一口气,它还会以死相拼的.哈克后悔已经晚了.它无力站立,浑身瘫软,四肢一曲,倒了下去.
静静的山谷里,两具僵硬的尸体倒在血泊中：一个是老狼,一个是老鹿王哈克.
