这句话的解释：得到一个字的表扬比得到华丽的衣服还要光荣,受到哪怕是一个字的贬损也比受斧钺之刑还要难受.
孔子所著的《春秋》,写到鲁哀公捕获麒麟就停写了,因为孔子认为这是世道衰落的象征.而《春秋》是有褒贬的（因为孔子认为天道既然已经没有善恶的赏罚了,那么我要用我的文字、我的方法来“替天行道”,对社会的善恶给出一个公正的赏罚；司马迁写《史记》也是希望能起到这样的作用）,得到《春秋》的一个字的表扬比得到华丽的衣服还要光荣,受到《春秋》的贬损比受斧钺之刑还要难受.
背景：
古书用字特别节俭、讲究,古称“春秋笔法”.关于《春秋》,自古以来,就有这样的评价：一字之褒,荣于华衮；一字之贬,严于斧钺.
西周最后一代天下的共主是恶名昭著的周幽王,他为了博得宠妃褒姒的一笑,竟然不惜用通报战事的烽火,来戏弄拱卫京都的诸侯.美人最终是笑了,然而昏庸无道的周幽王彻底失去了天子的信用,最后导致国破身亡的结局.周幽王之死,带来的是天下的大乱.东周时期,天子成为傀儡,整个中国失去了统一的象征,陷入绵延的战火当中.而随统一大势一起远去的,还有诗歌的精神.孔子认为《诗经》的精神是非常美好的,所以说：“诗三百,一言以蔽之,曰：思无邪.”但是天下大乱后,孔子绝望地看到,《诗经》中美好的精神随着统一大势一起消亡了.孔子作为一介文人,对于分崩离析的社会没有回天之力,唯一的办法就是编订《春秋》.
“春秋”一词被用来形容时间的流失.古人的称谓背后,常蕴含着深厚的哲学思想.孔子用词极其讲究,其“春秋笔法”是指是用寥寥几笔最精炼,表面上最不带个人好恶色彩的文字,对历史事件和人物作出结论.孔子《春秋》中一个字的评语,既可以表彰伟人,也可以将乱臣贼子钉在历史的耻辱柱上,正所谓“一字之褒,荣于华衮；一字之贬,严于斧钺.”孔子作《春秋》,用心良苦,寓意深刻.直到今天,我们仍能从《春秋》之中感悟到孔子对那个时代中各种事件的鲜明态度.
