非洲人口74800万是世界上人口第二多的大陆.
非洲的民族问题十分复杂.大部分民族处于部族状态.部族数量之多,非洲可称世界之最.有的资料说非洲的部族数量可达3000个,最保守的数字也有250个,之所以有如此大的数字差别,是因为一些部族之间区别不大,既可分为多个部族,又可视为一个部族.每个部族都有各自的特征,包括风俗习惯.总体讲,各部族都有自己传统的“领地”,彼此之间可以友好相处,至少可以做到和平共处.但也有少数地区,部族之间矛盾根源很深,彼此势不两立,冲突和格斗不断,有时上升到部族战争,双方死伤以万人计,有时死伤竟超过百万.
非洲人口增长堪称世界之最.这个情况正在严重影响着非洲社会和经济的发展,给生态环境、粮食、教育、医疗卫生、就业、交通、社会治安带来许多难题.
在1986～1990年间,非洲人口年均增长率为3％（大大超过世界人口1．7％的年均增长率）,平均每年净增人口为1700万.据统计,1950年非洲人口仅有2．2亿,1980年即达4．3亿,在30年间大约翻了一番.到1990年底,非洲大陆人口已达到6亿,大约是1950年的2．8倍.按照目前的增长速度,预计到2000年非洲人口将接近8亿,到2025年将达到16亿.
非洲人生育率是世界上最高的,据统计,非洲妇女的平均生育率为6．5个,而拉丁美洲妇女则生4个,亚洲3个,发达国家2个.肯尼亚妇女平均每人生8个孩子.
同西方发达国家人口趋于老龄化形成鲜明对比,非洲国家的人口构成呈现低龄化趋势.据统计,15岁以下的少年儿童占非洲总人数的50％,有些国家甚至高达70％,60岁上的人仅占非洲总人口数的5％.在今后十几年,随着更多的妇女进入育龄期,非洲将始终保持生育高峰,人口增长率将居高不下.
在非洲,除搏茨瓦纳、埃及、突尼斯、塞舌尔等少数国家外,绝大多数非洲国家的人口增长率都高于经济增长率,致使人民的实际生活水平大幅度下降.目前,非洲大陆约有1／3人生活在联合国划定的贫困线以下,28个国家被列为世界最穷国家.
人口的迅速增长还导致非洲生态环境的严重破坏.据联合国粮农组织统计,非洲人均占有可耕地面积由1965年的0．5公顷下降到1987年的0．3公顷.人口不断增长,对木料及燃料的需求也越来越大,非洲每年约有380万公顷森林被毁,约占非洲大陆森林总面积的1．8％.由于乱砍滥伐、过度种植和随意放牧等原因,水土流失严重,气候反常,旱涝灾害不断出现,失去植被保护的地面不断扩展,沙漠化现象日益严重.据估计,撒哈拉大沙漠每年以六七千米的速度向南扩展.联合国环境计划署预计,从1975年到2000年,仅水土流失一项就将使非洲粮食产量下降25％,越来越多的人将处于饥饿状态.
据世界卫生组织估计,将近50％的非洲人享受不到任何医疗服务,大约55％的人喝不到干净的饮用水,35％的儿童营养不足.1990年,70％的非洲人至少得过一种疾病,目前,非洲人均寿命为53岁,是世界最低的.
现有的教育设施也远远不能满足人口猛增的需求.据统计,35％的国家学龄儿童入学率不到40％,整个非洲有20％的男孩和38％的女孩无法进入小学,中学的失学率更高.据联合国科教文组织最近估计,非洲大陆约有3．6亿文盲,占非洲总人口的60％,占全世界文盲总数的40％.
由于耕地减少,农村人口不断涌入城市,带来一连串的社会问题.在过去的20年中,内罗毕、阿比让、达累斯萨拉姆等非洲城市的人口增长了7倍.尼日利亚首都拉各斯的人口比1950年增加了16倍.据非洲经济发展中心预测,到2000年非洲国家人口超过100万的城市将达60个,而1950年只有1个.
城市人口极度膨胀使失业状况日趋严重,住房紧张,交通拥挤,水电、卫生、教育、商业以及其他设施无法满足要求.80年代以来,非洲失业率一直在40％左右,由于失业严重,抢劫、偷盗等犯罪活动猖獗,以至影响人们的正常生活.
自50～60年代非洲国家相继独立以来,许多非洲国家对人口发展情况不明,任其盲目发展.绝大多数非洲国家没有普及计划生育,没有广泛宣传节育知识.利比亚、加蓬等国家甚至还鼓励提高生育率,这些都是造成今天非洲人口问题的重要因素.
总的说来,造成非洲人口爆炸性增长的原因是多方面的,但危害最大的是人们头脑中根深蒂固的种种旧观念：孩子越多,财富越多；男孩比女孩更宝贵,另外多妻制、早婚、未婚先育、性关系混乱等陋习也促使人口迅速增长,可见要解决非洲人口问题,一是政府高度重视,二是非洲人要更新观念
