它对肌体的代谢、生长、发育、繁殖、性别、性欲和性活动等起重要的调节作用.
激素的分泌:
激素的分泌有一定的规律,既受机体内部的调节,又受外界环境信息的影响.激素分泌量的多少,对机体的功能有着重要的影响.
1.激素分泌的周期性和阶段性由于机体对地球物理环境周期性变化以及对社会生活环境长期适应的结果,使激素的分泌产生了明显的时间节律,血中激素浓度也就呈现了以日、月、或年为周期的波动.这种周期性波动与其它刺激引起的波动毫无关系,可能受中枢神经的“生物钟”控制.
2.激素在血液中的形式及浓度 激素分泌入血液后,部分以游离形式随血液运转,另一部分则与蛋白质结合,是一种可逆性过程.即游离型+结合蛋白 结合型,但只有游离型才具有生物活性.不同的激素结合不同的蛋白,结合比例也不同.结合型激素在肝脏代谢与由肾脏排出的过程比游离型长,这样可以延长激素的作用时间.因此,可以把结合型看作是激素在血中的临时储蓄库.激素在血液中的浓度也是内分泌腺功能活动态的一种指标,它保持着相对稳定.如果激素在血液中的浓度过高,往往表示分泌此激素的内分泌腺或组织功能亢进；过低,则表示功能低下或不足.
3.激素分泌的调节 已如前述激素分泌的适量是维持机体正常功能的一个重要因素,故机体在接受信息后,相应的内分泌腺是否能及时分泌或停止分泌.这就要机体的调节,使激素的分泌能保证机体的需要；又不至过多而对机体有损害.引起各种激素分泌的刺激可以多种多样,涉及的方面也很多,有相似的方面,也有不同的方面,但是在调节的机制方面有许多共同的特点,简述如下.
当一个信息引起某一激素开始分泌时,往往调整或停止其分泌的信息也反馈回来.即分泌激素的内分泌细胞随时收到靶细胞及血中该激素浓度的信息,或使其分泌减少（负反馈）,或使其分泌再增加（正反馈）,常常以负反馈效应为常见.最简单的反馈回路存在于内分泌腺与体液成分之间,如血中葡萄糖浓度增加可以促进胰岛素分泌,使血糖浓度下降；血糖浓度下降后,则对胰岛分泌胰岛素的作用减弱,胰岛素分泌减少,这样就保证了血中葡萄糖浓度的相对稳定.又如下丘脑分泌的调节肽可促进腺垂体分泌促激素,而促激素又促进相应的靶腺分泌激素以供机体的需要.当这种激素在血中达到一定浓度后,能反馈性的抑制腺垂体、或下丘脑的分泌,这样就构成了下丘脑——腺垂体——靶腺功能轴,形成一个闭合回路,这种调节称闭环调节,按照调节距离的长短,又可分长反馈、短反馈和超短反馈.要指出的是,在某些情况下,后一级内分泌细胞分泌的激素也可促进前一级腺体的分泌,呈正反馈效应,但较为少见. 在闭合回路的基础上,中枢神经系统可接受外环境中的各种应激性及光、温度等刺激,再通过下丘脑把内分泌系统与外环境联系起来形成开口环路,促进各级内分泌腺分泌,使机体能更好地适应于外环境.此时闭合环路暂时失效.这种调节称为开环调节.
激素的代谢:
激素从分泌入血,经过代谢到消失（或消失生物活性）所经历的时间长短不同.为表示激素的更新速度,一般采用激素活性在血中消失一半的时间,称为半衰期,作为衡量指标.有的激素半衰期仅几秒；有的则可长达几天.半衰期必须与作用速度及作用持续时间相区别.激素作用的速度取决于它作用的方式；作用持续时间则取决于激素的分泌是否继续.激素的消失方式可以是被血液稀释、由组织摄取、代谢灭活后经肝与肾,随尿、粪排出体外.
