澳大利亚介于南纬10°45′～39°08′间,南北跨28°23′,是跨纬度最少的一个大陆,南北间温差小,气温分布比较简单.南回归线横贯大陆中部,99％的面积属于热带和亚热带,使全年气温都比较暖热,少雨区和沙漠的面积特别广.澳大利亚大陆轮廓比较完整,增加了内陆离海的距离,最大达1,500公里以上,影响了海洋气流之深入内陆.另外整个轮廓又是东西长、南北窄,扩大了东南信风带控制的面积,内陆又无广大河湖等水面调节,使大部地区更加干热.在地形上,广大的中西部地区较低平,起伏不大,气旋回转少,天气稳定,很难致雨,使广大的中西部气候差异变小.另外,东部高大的山地南北长4,500公里、高1,000多米,东坡陡西坡缓,又紧逼东海岸,阻挡了东南信风从东面太平洋上带来的暖湿气流,使东坡多雨、西坡干旱少雨,缩小了东部多雨区的面积,扩大了西部内陆干旱区的范围.中部平原纵贯南北有利于南北气流之运行,使中部内陆盆地并不是滴雨不下的沙漠之地.澳大利亚周围的洋流,在大陆北部沿岸为北澳暖流,东部为东澳大利亚暖流,影响大陆北部和东部沿岸增温增湿成为多雨区.南部沿海为西风漂流,西部沿海为西澳大利亚寒流,影响了澳大利亚南部沿岸的少雨和西部沙漠的形成.从大气环流来看,澳大利亚大陆夏季气压带南移,大陆北部为热低压中心,南回归高压带位于大陆南部,故北部吹西北季风,炎热而多雨；大陆中部和南部都吹东南信风,炎热而干旱；只有大陆东部山地东坡为迎风坡,有较多的降水.冬季气压带北移,与陆上冷高压相结合,高压中心位于大陆北部内陆,大陆上大部分地区为高气压所笼罩,风从高压中心向外吹,所以干燥少雨,只有大陆西南角和东南角吹海上来的西风,多气旋,天气湿润多雨.东部山地东坡仍为迎风坡,有较多降水.塔斯马尼亚岛因位于南纬40°以南,终年吹西风,属温带海洋性气候.所以,从年降水量的分布来看,就成了北、东、南三面多雨,向内陆和西部逐渐减少的图式.
