台风路径尽管是千变万化的,但是在相似形势和条件的影响下,还是有其共同的特征.根据它们的主要特点,可以将西太平洋台风的基本路径概括为以下三类：
第Ⅰ类为西移路径：台风从菲律宾以东海面一直向西移动,经我国南海,在华南沿海和海南岛、越南沿海一带登陆.这条路径的台风对我国华南地区影响较大.
第Ⅱ类为西北移路径：台风自菲律宾以东海面向西北方向移动,横穿我国台湾和台湾海峡,在闽、粤一带登陆；或者穿过琉球群岛,在江、浙沿海登陆.这条路径的台风常常侵袭我国大陆,对华东、华南均有很大的影响,所以有人称之为"登陆型台风路径".
第Ⅲ类为转向路径：台风在菲律宾以东海面先向西北方向移动,以后转向东北,呈抛物线状,是最多见的路径,如台风在远海转向,主要袭击日本或在海上消失；如台风在近海转向,大多向东北方向移动,影响朝鲜,但有一小部分在北上的后期会折向西北行,登陆于我国辽鲁沿海.冬季这类台风的转向点很偏南,有可能影响菲律宾和我国台湾一带.
台风移动路径随季节而异.一般说来,夏季台风多属路径Ⅱ,其它季节则多属路径I、Ⅲ,其中从东向西的西进型路径,自冬至夏是从低纬向高纬慢慢迁移,自夏至冬又返回低纬.据统计,1-4月台风多在10°N以南西移,5-6月多在10-15°N之间西移,7-8月主要路径显著北移,在15-25°N之间西移影响我国.9-10月开始南退,多在15-20°N之间西移,11-12月台风路径南退到10-15°N之间西移.至于转向台风,各月平均转向点亦随季节变化,自冬至夏很有规律地从低纬向高纬移,盛夏达到最北,而且转向点从东向西移；自夏至冬则转向点从高纬移向低纬,从西移向东.
以上台风路径是多年平均得出的典型路径,反映了台风移动的一般规律.但实际上,在历史上台风从来没有出现过两次完全相同的路径,有些台风甚至会出现打转、摆动、准静止甚至倒退等异常路径.至于南海台风有的还会向西南或东南方向移动.这些都是台风预报中需要注意的问题.
