海水之所以咸,是因为海水中有３．５％左右的盐类,其中大部分是氯化钠,还有少量的氯化镁、硫酸钾、碳酸钙等.正是这些盐类使海水变得又苦又涩,难以 入口.那么这些盐类究竟来自何方呢?有的科学家认为,地球在漫长的地质时期,刚开始形成的地表水都是淡水,后来由于水流冲刷侵蚀了地表岩石,岩石中的盐分不断地溶于水中,这些水流又不断地汇成大河奔腾入海,这样大海成了盐类的最终聚集地.湖水分为咸水湖和淡水湖,一般而言,内流湖多为咸水湖,外流湖则是淡水湖.主要原因是二者输出湖水的方式不同.内流湖不注入海洋,湖水主要是向大气蒸发和向岩层下渗透.在蒸发过程中,盐分会留在没有蒸发的湖水中,使湖水含盐度越来越高,湖水就变咸.外流湖的水会注入海洋,湖水中的盐分会随水流走,不会导致湖水盐度提高.
