据估计,所有在地球表面流动的水约有20-25%在亚马孙河.河口宽达240公里,泛滥期流量达每秒18万立方米,是密西西比河的10倍.泻水量如此之大,使距岸边160公里内的海水变淡.已知支流有1000多条,其中7条长度超过1600公里.亚马孙河沉积下的肥沃淤泥滋养了65000平方公里的地区,它的流域面积约705万平方公里,几乎是世界上任何其他大河流域的两倍.著名的亚马孙热带雨林就生长在亚马孙河流域.这里同时还是世界上面积最大的平原(面积达560万平方公里).平原地势低平坦荡,大部分在海拔150米以下,因而这里河流蜿蜒曲流,湖沼众多.多雨、潮湿及持续高温是其显著的气候特点.这里蕴藏着世界最丰富多样的生物资源,各种生物多达数百万种.
