光辐射是核爆炸的瞬间产生的几千万度的高温火球,向四周辐射光和热,又称热辐射.核爆炸瞬间产生的光辐射,超过数千度的高温迅速扩散,能把一切建筑和人都活活化为灰烬.在日本的原子弹爆炸中,强烈的光波,瞬间毁灭了一座城市,离爆炸区更远一些的地方,有些人虽然还侥幸活着,但不是被严重烧伤,就是双目被烧成两个窟窿,成千上万的人双目失明.目前在日本的原子弹爆炸纪念馆陈列还陈列着一节手骨和玻璃,在当年原子弹爆炸的高温下,两样东西已融为一体,几乎认不出是手骨还是玻璃了.
在核爆炸之后,还有很强的核辐射.核辐射是核武器所特有的杀伤因素,在核爆炸的五大杀伤破坏效应中,对人类的危害最大.核爆炸时产生的大量放射性核素能够放射出几种射线：α射线、β射线、γ射线还有X射线和中子射线等,这些射线各具特定能量,对物质具有不同的穿透能力和间离能力,从而使物质或机体发生一些物理、化学、生化变化.如果人体受到长时间大剂量的射线照射,就会使细胞器官组织受到损伤,破坏人体DNA分子结构,有时甚至会导致癌症,或者造成下一代遗传上的缺陷.并且它对人体的损害无声无息,使人难以觉察.核弹爆炸时,大量的泥土、碎石与炸弹的碎片一起被抛到空中,形成人们所熟悉的悬浮于地球大片层中的蘑菇状烟云.核爆炸引起的强烈辐射,使抛入空中的泥土、尘埃成为放射性沾染物.在数小时内或数天之内,微尘和碎片又会回落到地面上来,将可以置人于死地的剂量的放射物质撒到数百平方英里的范围之内.所以,即使在核爆炸中幸存的人,一旦染上了核辐射,也会得原子病,失明、脱发、肌体萎缩,最后痛苦地死去.而且受辐射的人很难与健康的人结婚,他们结婚后出生的婴儿,全部智力迟钝.甚至出现畸形,这样,侥幸大难不死的人,也有无尽的痛苦与他们终生为伴.
