膝跳反射（如图所示)是一种最为简单的反射类型,它仅包含两个神经元,(神经调节的基本单位,由反射弧构成,又包括感受器,传入神经,中枢神经,传出神经,效应器）感觉神经元（输入）和运动神经元（输出）.刺激膝盖处大腿肌肉的感受器,在感觉神经元中引发了动作电位,动作电位上行到脊髓,脊髓中感觉神经元直接与运动神经元建立突触联系.如果信号足够强,就可以在运动神经元中引发动作电位,当这个动作电位穿递到大腿肌肉,即可引起膝跳反射.然而大多数反射要比膝跳反射复杂的多,在脊髓中包括有一个或多个中间神经元,将感觉神经元和运动神经元连接起来.
膝跳反射是指在膝半屈和小腿自由下垂时,轻快地叩击膝腱,引起股四头肌收缩,使小腿作急速前踢的反应.此反射属于腱反射.其感受器是能感受机械牵拉刺激的肌梭.肌梭为一般的肌纤维并行排列,形如梭,两端附着在肌腱上（或梭外肌纤维上）、外有结缔组织囊.囊内含2～12根特化的肌纤维,其中部充满细胞核,无横纹,能感受牵拉刺激.两端有横纹,有收缩力.当叩击膝关节下肌腱时,由于快速牵拉肌肉,梭内肌纤维收缩时,使肌梭感受部分受到刺激而发放神经冲动,由位于股神经内的传入神经纤维传向脊髓（腰部2～4节）.腱反射是单突触反射,传入神经纤维直接与传出神经元的胞体联系.冲动由位于股神经内的传出纤维传递至效应器股四头肌的运动终板,从而引起被牵拉的肌肉收缩,使小腿前伸.此反射通常受中枢神经系统的高级部位影响,其反应的强弱、迟速可反映中枢神经系统的功能状态,临床上用以检查中枢神经系统的疾患.
