文革结束后,当时的带头人邓小平为了医治文革后留下来的百孔千疮的国民经济,快速的使国家富强起来动了不少脑筋,当时,他在党内的威信还达不到毛泽东那样的高度,改革开放还在“摸着石头过河”,因此,他不得不在国家机构上做了些变通,成立了顾问委员会和在国务院设置了国务委员这样的职务,顾问委员会其实就是让那些已经超龄的老革命还保留一定的权利,从正面讲是把年轻的领导者“扶上马送一程”,从负面讲就是要制约激进的改革派不要走的太远.而国务委员的设立则是因为,在原来出现众多副总理的情况下,几乎每个副总理都有可能登上总理位置的可能,容易给人一种类似清朝康熙年间的“九子争嫡”的印象,在新一代领导人接班后,为了澄清这样的现象,国务院不再设立过多的副总理,而代之以国务委员的设置,这样,担任国务委员的人就基本上没有可能去竞争下届总理的机会了,而副总理则是下届总理的当然候选人之一.因为这样的设置,历届担任国务委员的同志都是年龄偏大、实际工作经验丰富、工作能力极强的人.
