第一次见到蛇尾这种怪东西,是几年前在三亚的蜈支洲岛,在岛的一湾礁石滩,我见到一些水洼中的石洞里,会偶尔伸出一些令人恶心的“触手”出来,那“触手”有些像章鱼的“手指”,蜿蜒蛇行,而感到恶心的是,那些“手指”是黑色的,并且上面长了很多会动的小刺.美丽的西沙群岛——石岛风景 我猜那是棘皮动物门蛇尾纲家族的某些成员,就用手去捉,果然,那些“手指”是硬的,与棘皮动物门的代表——海星的手感摸上去,是一致的.当时,我用拇指和食指揪住它的一根“手指”——腕(这才是这个器官正确的名字),没想到,它居然在我手里很有力量地扭曲起来,并且以很快的速度向外口狭窄的石洞中缩去,我呢,则用力往外拖拽,怎奈,它的力量和执着最终战胜了我,由于这个家族成员的腕是极其容易断裂的,所以,最终还是我这一方进行了妥协,松开手,让它的整个躯体全退缩到石缝里去.躲在珊瑚砂下面的蛇尾 毕竟,我当时想获得的,是一条完整的标本.而它断裂掉自己的腕,也是一种消极的求生行为,一种丢卒保车的做法,和壁虎自切掉自己尾巴的目的是一致的.而即使是失去一条或两条腕,过不了多久,蛇尾自己还是会长出新的腕来的.可以看到长在腹面中心位置的口 这回,在西沙永兴岛附近的岛屿——石岛上观察生境,我同样发现了蛇尾,同样,它也是坚守住自己的石缝,死也不肯出来.我仍旧遗憾地只能为它拍摄了局部照.全身的管足和棘刺都会动 可就在回来的路上,我的运气来了,我来到了一片由珊瑚砂构成的松软海滩,在这里,我仍旧发现了蛇尾,这回它躲藏在松软的珊瑚砂里,只露出冰山的一角.而这次,它可打错了如意算盘,我只消双手捧起一把含有蛇尾的珊瑚砂,放到岸上,蛇尾就无处遁形了.暴露在光天化日之下,蛇尾歇斯底里地扭曲、翻转着身体抗议.蛇尾歇斯底里地扭曲、翻转着身体抗议 这下就能很仔细地观察它了.与海星一样,蛇尾是一种五角星样辐射对称的动物,但与海星相比,这个五角星显得有些怪异——中间的体盘很小,而辐射出的五条腕却很细、很长.还有一点与海星不同的是,海星辐射的腕是从体盘上自然延伸出来的,而蛇尾的体盘与腕区分明显,体盘是光光的,像个乌龟壳,而身出的五条腕,背面长满了黑色的棘刺,腹面则长满了白色的管状足.一条退缩到石洞里去的蛇尾 把它捏在手里的时候,我感到它的每根棘刺和每根管足都会动,就像蜈蚣的脚一样,呈现出一种规律的波浪性运动,我感到一阵痉挛(别担心,纯属心理作用),把它扔到了地上,而正好拍摄到了它位于体盘中央腹面的口.中心的体盘和腕能很好区分开来 很多人都一直认为,与海星一样,蛇尾也是珊瑚虫的天敌,其实不然,别看它们长得相似,而且蛇尾更加的其貌不典,可它们的食物却有很大不同,海星以捕食为主,以危害软体动物和珊瑚虫著称;而蛇尾,则主要取食腐肉和浮游生物,虽然但有时也捕捉体型略大的动物,但总体说来属于偶一为之,打打牙祭罢了,因此,它是海床上的清洁工.
