（17世纪 — 19世纪） 1620年,五月花号载着一百多名英国清教徒来到北美大陆.遵照登陆前签订的《五月花号公约》,清教徒开始了在新大陆上自治管理的生活.100多年后,由于英帝国强行增收印花税,殖民地独立战争爆发,1776年,北美13个殖民地宣布成立美利坚合众国,并在1787年制定了对美国发展影响深远的成文宪法,建立起中央政府. 此时,大量移民带来了欧洲最先进的技术成果,拿过欧洲接力棒的美国,迅速完成了第一次工业革命. 美国快速发展,但制宪会议上悬而未决的奴隶制问题,最终在1860年导致了一场内战.林肯总统带领北方打赢了这场维护国家统一的战争,中央政府也由此逐渐壮大.在政府推动下,历时一个多世纪的西进运动成果斐然. 此后,爱迪生将美国率先带入电气时代,对发明和创新的制度性保障成为这个国家源源不断的发展动力. 1894年,美国成为世界第一大经济强国.这个年轻的国度已站在第二次工业革命的潮头. （20世纪初 — 二战结束） 自由竞争,使得美国迎来了19世纪末20世纪初的黄金年代.一大批垄断性的大公司、大财团相继出现,第一家托拉斯集团—洛克菲勒的标准石油公司是其中典型的代表.但问题很快显露：垄断导致中小企业倒闭,机会平等丧失；社会严重两极分化,劳资矛盾激化.美国人开始反思这种经济社会发展的模式.1901年上任的西奥多·罗斯福总统顺应进步主义的思想和社会的要求,通过反垄断和立法保障工人权益等方式,开始了美国历史上第一次政府干预经济的行动. 随后,福特生产线的诞生、电气时代一批新技术和发明的出现以及第一次世界大战带来的订单,进一步壮大了美国经济. 1929年,波及全球资本主义国家的经济危机来临,美国损失惨重.富兰克林·罗斯福总统加大了政府管理经济的力度,通过一系列新政措施,使美国逐步走出困境,也由此开创了看得见的手（政府）和看不见的手（市场）共同作用于经济的混合经济模式. 第二次世界大战成为美国历史新的转折点,美国在政治、经济、科技、军事等方面都成为世界第一强国,并由此开始主导世界. 单一的因素一定是错误的,但有一些共同的因素却值得关注：重视科学和教育、建立起适合本国国情的政治经济制度、善于学习但绝不简单模仿别国的道路、后发国家在国家力量主导下加快现代化步伐等.
