青蛙下蛋,学术上的说法是产卵.由於它们一次产数十到数千颗卵,而且多半聚集在一起成一片或一团,所以称之为卵块.蛙卵没有壳,因此必须面对保持湿润避免乾死的问题.它们用两种方法克服,第一是将卵产在水边或水里,第二是在卵的外面包有一层透明的胶质囊.胶质囊内含有水分,就好像一个小小的游泳池,让卵和由卵发育变成的胚胎悠游其中.胶质囊也提供保护,让卵和胚胎不容易受到外力的伤害.胚胎发育成小蝌蚪之后,就会分泌酵素,帮助它们破囊而出,此时残留的胶质囊就成为蝌蚪的第一餐了.蛙卵的外层因为有了透明的胶质囊,看起来像一粒粒的粉圆,所以粉圆冰才会称之为青蛙下蛋.
其实青蛙产的卵块有许多种型态,粉圆冰仅是最常见的一种.
在溪流产卵的蛙类,例如梭德氏赤蛙,褐树蛙,为了避免经历百般追求才产下来的卵块被溪水冲走,通常都在水流比较缓慢的溪边产卵,而且带有黏性,有如涂上胶水,将卵块牢牢的黏在石头下.为了加强黏性,梭德氏赤蛙卵块黏成一团,看起来就像没有煮散的粉圆.
拉都希氏赤蛙的卵也有黏性,但通常一粒粒分开黏在水中的植物或落叶枝条上,晶莹剔透得像镶著珠宝的小盆景.艾氏树蛙的卵则排列整齐的黏在竹筒或树洞的内壁上,好似贴上磁砖,给黯淡的洞内环境带来一抹光亮.
蟾蜍的卵包在长长的胶质囊中,很像喝珍珠奶茶时,用吸管将一粒粒粉圆吸起来时的感觉.只是这吸管长约8公尺,里面的粉圆有4000多粒,可以喝很久的.但小心,蟾蜍的卵也有毒,小心不要喝错喔!
古氏赤蛙的卵没有黏性,一粒粒散落枯枝,落叶和小石间,吸水膨胀的胶质囊上沾满了泥沙,很像掉在水中的小果实.日本树蛙的卵产在路旁或溪边的浅浅的积水中,黑色为主的蛙卵,乍看之下,好似一堆杂乱的小石头.日本树蛙和古氏赤蛙的卵都有很好的保护色,一般人对它们是视若无睹,要有很好的眼力和经验,才看得到它们.
青蛙不一定都在水里产卵,也有在陆地上.像面天树蛙,蛙卵直径约2公厘,大大的一颗,产在水边的落叶底下,很像打翻一地的大粉圆.绿色树蛙属树蛙,像台北树蛙,莫氏树蛙,翡翠树蛙等,以及白颔树蛙等,则将卵粒藏在外型大小有如馒头一般的白色泡沫中,称之为泡沫卵块.卵块的产生过程如同我们将沙拉油,蛋白混合空气打成沙拉酱,母蛙的后脚是主要的搅拌器,原料则来自它们的分泌物,主要的成分是多醣类,是蚂蚁爱吃的食物之一.泡沫卵块外层和空气接触之后会成稍微坚硬的薄壳状,可防止水分散失,泡沫卵块里面则保持湿润,提供卵粒及胚胎一个安全的发育环境.待胚胎发育成小蝌蚪,小蝌蚪分泌酵素将周围的泡沫融化,但外层的薄壳还在,因此卵块将成为蝌蚪暂时生活的小水池.等到大雨来临,将泡沫卵块的外层溶化,小蝌蚪才顺著雨滴形成的小水流流到池塘等水域,完成它们的蝌蚪期.有了泡沫卵块这种特殊的产卵方式,许多树蛙才能将卵产在树上,逃避水里大大小小的天敌—鱼,螃蟹等水生肉食性动物的捕食压力,提高存活率.也因此,它们产的卵粒比较少,约200至400多颗,比起在水里产卵,动辄数千颗卵粒的蟾蜍及赤蛙科蛙类,在陆地产卵的树蛙是采用以质取胜的繁殖策略.
蛙类是夜行动物,不容易观察.但蛙卵不管白天或黑夜都看得到,只要是乾净不受污染的水域,都有机会看到它们.您不妨试一试,看看你家附近能看到几种青蛙蛋.
