当今世界各国所有生活着的银杏大树,无不源于中国.相传我国银杏传到国外有两条途径：一是南北朝至隋唐时期,大约在公元6世纪我国银杏从陆路传到朝鲜半岛,以后又由朝鲜半岛经海路传到日本；另一条途径是唐朝盛世,日本遣唐使和学问僧,从我国引进银杏,经海路传人日本.我国银杏东渡日本都与佛教的传播相关.18世纪,欧洲人又从日本引进银杏,尔后,美国人又从欧洲将其引入美洲.我国银杏最早传入朝鲜半岛,现在朝鲜和韩国已普遍种植.据称仅韩国就有银杏500万株,其中树龄在500年以上的有200多株,江源道(南)永母山古庙有1株古银杏,树龄1 000多年,树高60米.韩国近年来在开发利用银杏叶的研究方面处于世界前列,银杏产业仅次于高丽参,为全国最重要的产业之一.朝鲜平壤市把银杏作为重要的绿化树种,一排排的银杏树遍布全市,咸镜南道洪原风景区海月亭附近古老的银杏树吸引远近游客,成为该区的重要景点.另一个很早传入的国家是日本.根据历史资料,自唐贞观四年(630)日本即遣使臣来华.其后官吏、学者、僧人、商贾不断来往,中国和日本的文化和物产交流十分频繁,日本浸润唐文化达260年之久.据日本有关资料记载,在日本长野县内有2000年生的银杏,在年龄问题上虽不一定可靠,但足见引进时间之早.银杏东渡日本大约在7世纪至8世纪中叶.欧洲本来无银杏,欧洲最早知道银杏的是德国人肯普伊鲁（Kenpueru）.1692年他在日本发现了从未见过的银杏,在他所发表的《可爱的外来植物》(Amoenitatum Exoticarum 1712)一书中,根据所采标本对银杏作了比较详细的陈述.《植物界的发展和演化》(李星学1981)一书中,有这样一段话：“在260多年前(1712),一个德国医生把它(银杏)引种到欧洲之后,给那里的植物学家带去了许多难解之谜.”文中的这个德国医生就是肯普弗.欧洲的最早一株银杏生长于荷兰的乌得勒支(Utrecht)植物园,系1730年引自日本,比肯普弗发表银杏的时间晚了18年.本世纪中期,由于乌得勒支市扩展市区,植物园需要迁址,此株银杏却留于原地未动,目前坐落于该市植物环保科研机构的实验室旁.1937年8月北京大学李正理教授访问荷兰时曾专程前往观瞻,该树依然健在,虽无挺拔雄姿,但依然保其自然风貌.欧洲的第2株银杏生长于荷兰的莱登(Leiden)植物园,约于1734年由日本引入.此株银杏的立地条件良好,管理细致,因而银杏生长十分健壮,枝繁叶茂,姿态雄伟.其它如英国的皇家植物园(邱园)(Royal Botanical Garden或Kew．Garden)的第一株银杏为1754年所栽,意大利北部的帕都瓦(Padua)(英文是Padova)大学植物园的银杏树系1750年以前所栽.银杏引入美国大约在1784年(Rehder 1949),在美国中西部地区和东部的湿润地带生长良好.加拿大沿圣劳伦斯河一带生长也十分旺盛.据佟屏亚(1983)报道,美国银杏树的栽培,据说是清代李鸿章以珍贵果品馈赠于美国政府,根据1978年6月美国伊里诺斯州银杏协会的调查,直径超过80cm的银杏大树有47株.其中洛克岛汉英顿镇大厅附近有一株1854年栽的银杏,在0.76m高处的直径为74.6cm(该树已在此处分叉).该州南端的凯里,还有一株直径为140.7cm的银杏(Ponrchot 1981).早期引进到欧洲的银杏树以雄株居多,直至1814年瑞士植物学家德堪多(De Candol)才在日内瓦发现了第一株雌性银杏.由此可见,当时欧洲自日本引进的银杏苗木大多为实生播种苗.
