四五十万年前北京猿人就发明了火,我们的史书上也有钻木取火的记载.
马克思说,是劳动创造了人,我甚至想进一步说,是火创造了人.如果从钻木取火角度看,是劳动创造了火,但从火对人类的影响来看,它的价值之大,对人类改变之深无论怎么评价都不为过.
①几乎所有动物都畏惧火,而人可以创造火,驾驭火,火因此可以驱逐动物,人似乎有了得之于神的武器.
②火可以摧毁生命,火的神力可见无比强大.
③火制造了熟食,这种美味不仅丰富了人类食物,最为重要的是极大提升了人类生存能力和寿命.熟食对于儿童影响更大,提高了儿童成活率,也使他们比前人更加强壮.
④火熄灭时的烟雾也非常神奇,火终结时变成了烟,烟飘荡到天际,消失了,当有变成无时,对于原始人类来说,是一种奇妙的事,“神”的产生在于“奇”,“奇”在于“无知”,对变幻的白现现象的无知使烟、与烟有关的烟的气味都是神奇的.
⑤火挽救了无数冻僵了的生命.当无数因寒冷的天气冻僵的身体接触到火时,这些“死去”的人却神奇地“复活”了,烟熏火暖如神灵一般“挽救”了无数生命.正是这种挽救,使火在人的生命终极时开始扮演特殊的作用,无论这个人是什么原因致死或昏迷,最终都要经过烟火烘熏,如果烟火烘熏不能使其复活,那么这个人就是真正的死去了.而在放置烟火之时,人们一般都跪伏在地上,或哭泣或号淘或沉默,这种原始的拯救人,分辨生死的方式沿袭下来就成为烧香的习俗了,可见,“烧香”这一几千年的习俗之后有着无比深厚的人类学意义.直到今天村里老人故去时,都会在他的棺木前燃起香火（我祖母去世时,手刚一凉,父母第一反应是：烧纸钱,这一动作几乎在三分钟之内完成,我想,这就是用火来唤醒生命体征的古老方式不自觉的遗存吧
